Aralosaurus

Aralosaurus („Echse vom Aralsee“) war eine Gattung ornithopoder Dinosaurier aus der formenreichen Gruppe der Hadrosaurier, die während der Oberkreide im Zeitraum zwischen 85 und 70 Millionen Jahren vor der Gegenwart existierte. Einzige beschriebene Art ist Aralosaurus tuberiferus.

Funde

Fossilien der Gattung wurden in der Beleutinsk-Formation in Zentralkasachstan in der Nähe des Aralsee gefunden. Der Holotyp mit der Katalognummer 2229/1 ist ein teilweise erhaltener Schädel. Im selben Horizont in dem der Holotyp gefunden wurde fanden sich auch einige Wirbel, Gliedmaßenknochen und einzelne Zähne, die wahrscheinlich zu verschiedenen Exemplaren gehörten. Die Zähne sind allerdings mit denen des Holotyps identisch und somit kann man annehmen das auch die übrigen Knochen zu Aralosaurus gehörten. Außerdem wurde noch der hintere Teil einer sehr kleinen rechten Unterkieferhälfte gefunden, die 4,5 Zentimeter lang und 3 Zentimeter hoch ist und zu einem sehr jungen Exemplar gehören muss.

Merkmale

Der Schädel ist im Bereich des Jochbeins mäßig weit. Das nur teilweise erhaltene Nasenbein steigt in einem fast rechten Winkel auf und bildet dann einem abwärts gerichteten Bogen. Das Stirnbein bildet einen sehr kleinen Teil der knöchernen Augenhöhle. Das Tränenbein ist sehr groß. Eine elliptische Fontanelle begrenzt Nasenbein und Stirnbein. Die Augenhöhle ist größer als das Infratemporalfenster und hat die Form eines fast runden Ovals. Das Supratemporalfenster ist klein. Das hintere Ende der postorbitalen Knochen enden in drei Spitzen. Das Quadratbein ist oberseits gebogen. Das Maxillare ist kurz und hoch, die Prämaxillare nicht erhalten. Der Oberkiefer hatte eine sehr breite Spitze und enthielt ungefähr 30 Zahnreihen. Auf dem vorderen und dem hinteren Rand jedes Zahns befanden sich etwa 20 kleine Höcker. Die Zähne des Unterkiefers hatten eine zusätzliche Höckerreihe.

Vergleicht man die Schädellänge von 65 Zentimeter mit der anderer Hadrosaurier, so muss Aralosaurus etwa 6,5 Meter lang gewesen sein und war damit ein mittelgroßer Hadrosaurier. Der Schädel könnte allerdings einem Jungtier gehört haben, da die Knochennähte noch nicht vollständig zusammengewachsen sind.

Systematik

Aralosaurus gehört innerhalb der Hadrosaurier zur Unterfamilie Hadrosaurinae, die keine Kämme auf ihren Schädeln hatten. Er steht Bactrosaurus, Lophorhothon, und Kritosaurus nahe. Von Bactrosaurus unterscheidet er sich durch die Form des Nasenbeins, dem kleineren Supratemporalfenster, dem kurzen, hohen Kiefer und in der Anzahl der Zähne. Unterschiede zu Lophorhothon sind das kleine Supratemporalfenster und das schmale Infratemporalfenster und die größere Anzahl der Zähne.

Literatur

• John R. Horner, David B. Weishampel und Catherine A. Forster: Hadrosauridae: In; D. Weishampel, P. Dodson und H. Osmólska (Hrsg.): The Dinosauria. University of California Press, 2004, ISBN 0-520-24209-2

Weblinks

• DinoData: Aralosaurus tuberiferus