Ornithologie

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Die Ornithologie (altgr. ὄρνῑθ- [órnῑth-], Stamm von ὄρνις [órnis] – „Vogel“ –, und λόγος [lógos], „Begriff“) oder Vogelkunde ist jener Zweig der Zoologie, der sich mit den Vögeln (Aves) – mit rund 10.000 Arten eine der artenreichsten Klassen der Wirbeltiere – befasst. Dazu gehören unter anderem Physiologie, Taxonomie, Ökologie oder Verhalten (inklusive der Rufe und Wanderverhalten) der Vögel. Ein besonderes Arbeitsgebiet der Vogelkunde ist die Untersuchung des Vogelzuges, zum Beispiel mithilfe der Beringung. Die Geschichte der wissenschaftlichen Ornithologie ist zumindest im 20. Jahrhundert in Deutschland eng mit dem Vogelschutz beziehungsweise Naturschutz verbunden.

In der Ornithologie sind neben hauptamtlichen Wissenschaftlern auch zahlreiche Amateurornithologen tätig, die zum Teil wesentliche Beiträge zum Verständnis der Biologie einzelner Arten, Artgruppen oder zu Regionalfaunen geleistet haben und immer noch leisten.

Einige Arbeitsgebiete der Vogelkunde

Systematik und Taxonomie der Vögel
- Beziehungen zu verwandten Klasse der Reptilien; Systematik der Vögel
- Organisation ornithologischer Museen (Museologie)
Anatomie und Physiologie der Vögel
Räumliche Orientierung der Vögel (Geoinformationssystem-Modelle von Verbreitungsgebieten und Vogelzug, Beringung)
Verhaltensforschung, Techniken des Vogelflugs
Angewandte Vogelkunde (Vögel als Nützlinge beziehungsweise Schädlinge; siehe auch Insekten)
- Vogelfarmen der Lebensmittelindustrie
- Nutzung von Vögeln in der Wirtschaft (zum Beispiel Tierhandlungen, Fremdenverkehr, Brieftauben …)
- Vögel als Vermittler von Krankheiten, z. B. Vogelgrippe (Veterinärmedizin)
Avifaunistik und Ökologie (Erforschung der Bestände und deren Dynamik)
Naturschutz und Vogelschutz
Paläo-Ornithologie: Phylogenese der Vögel

Geschichte und Organisation der Vogelkunde

Als Begründer der Ornithologie in Europa gilt Johann Friedrich Naumann (1780–1857) aus Köthen (Anhalt) mit seinem 12-bändigen Hauptwerk „Naturgeschichte der Vögel Deutschlands“ (1820–1844). Diese Grundlage der modernen Vogelkunde beschreibt und ordnet alle Feld-, Wald- und Wasservögel des damaligen Herzogtums Anhalt und darüber hinaus.

Auch Christian Ludwig Brehm (1787–1864), der so genannte „Vogelpastor“ und Vater von Alfred Brehm, trug in der Mitte des 19. Jahrhunderts mit seiner Sammlung von 9.000 Exemplaren viel zur Taxonomie der Vögel bei. Diese Erfahrungen sowie Expeditions-Ergebnisse des Sohnes gingen auch in die 10-bändige zoologische Standard-Enzyklopädie von Brehms Tierleben ein.

Bernard Altum (1824–1900) formulierte als erster eine Theorie zur Revierbildung bei Vögeln und deren Territorialverhalten, wobei er auch die Funktion des Vogelgesangs berücksichtigte.

Hans Freiherr von Berlepsch (1857–1933) begründete den wissenschaftlichen Vogelschutz. Er optimierte systematisch künstliche Nistkästen in Bezug auf Mikroklima bzw. die Minderung von Verschmutzungen und Schäden durch Wasser und schlug die Anlage von Vogelschutzgehölzen vor.

Organisationen für Vogelkunde

Deutsche Ornithologen-Gesellschaft
American Ornithologists’ Union
British Ornithologists’ Union
Ornithologische Museen (Hannover, Köthen u. a.)
Ornithologische Abteilungen an Naturwissenschaftlichen Museen
Ornithologische Abteilungen an Universitäts-Instituten für Zoologie
Ornithologische Abteilungen Zoologischer Gärten
Vogelparks (Marlow, Walsrode)
Vogelwarten, Projekte in Naturparks oder Nationalparks
EU- und staatlicher Naturschutz
Ornithologische Vereine, Vogel-zoologische Gesellschaften wie BirdLife oder Dachverband des jeweiligen Staates