Evolution der Primaten

Propliopithecus ist eine Primatengattung innerhalb der Familie Propliopithecidae, deren 4 Mitglieder ab dem frühen Paläogen (Oligozän) im Rupelium lebten, das vor ungefähr 33,9 Millionen Jahren begann und bis vor 28,1 Millionen Jahren andauerte. Viele Überreste wurden in Ägypten gefunden.

Propliopithecus ist eine ausgestorbenen Gattung von Primaten, die im Oligozän in Afrika verbreitet waren.

Der erste fossile Anthropoide, der aus der Fayum-Senke in Ägypten beschrieben wurde, war Propliopithecus. Es gibt zwei Arten, die bekannteste ist wohl Propliopithecus haeckeli, ein mittelgroßer Primat mit einem geschätzten Körpergewicht von etwa 4 Kilogramm.

Zähne

Propliopithecus hat relativ breite, spatelförmige untere Schneidezähne und große, sexuell dimorphe Eckzähne. Wie bei den meisten heute lebenden Anthropoiden schert der vordere untere Prämolar gegen die hintere Fläche des oberen Eckzahns, wodurch dieser geschärft wird. Der hintere Prämolar ist semimolariform und dessen Protoconid ist von gleicher Größe wie der Metaconid. Die unteren Molaren ähneln mit ihren breiten taloniden Becken, das von fünf Höckern umgeben ist, denen der späteren Menschenaffen. Es gibt keinen Paraconid und der Trigonid ist klein. Die drei unteren Backenzähne sind von ähnlicher Größe. Die oberen Prämolaren haben zwei Höcker, die oberen Backenzähne sind breit und quadratisch mit einem kleinen Hypocon, der mit einem ausgeprägten lingualen Cinculum verbunden ist. Die breiten Schneidezähne deuten darauf hin, dass sich Propliopithecus von Früchten ernährte.

Die Welt zur Zeit von Propliopithecus
Landmassenverteilung im Oligozän Bild: Ron Blakely
Ernährung/Lebensraum
Basierend auf den Fossilien glaubt man, dass die Primatengattung Propliopithecus Allesfresser (omnivor) waren. Ihr Leben verbrachen die Tiere vermutlich in den Bäumen (arboreal), wo sie auch ihre Nahrung fanden.
* Daten nach Simons et al., 1987
Geographie, Epoche
Lebte im:	System: Paläogen Serie: Oligozän Stufe: Rupelium
Verbreitung:	Nordafrika Ägypten

Physiologie
Gewicht:	?
Schwestertaxa
Eucatarrhini †Nyanzapithecinae Hominoidea †Kamoyapithecus †Kogolepithecus †Dendropithecoidea †Saadanioidea †Propliopithecoidea †Propliopithecidae †Pliopithecoidea †Kalepithecus †Pliobates Cercopithecoidea

Propliopithecus ankeli

Das Typusexemplar mit der Bezeichnung CGM 42847 ist ein Oberkiefer aus der Jebel Qatrani Formation, Fayum, Ägypten.

Propliopithecus haeckeli

Das Typusexemplar mit der Bezeichnung SMN 12638 ist ein Unterkiefer. Er stammt aus der Jebel Qatrani Formation von Ägypten und ist zwischen 33,9 und 28,4 Millionen Jahre alt. Er wurde im Jahr 1907 von Richard Markgraf gefunden und heute am Staatlichen Museum für Naturkunde in Stuttgart aufbewahrt.

Vergleiche und Analysen der Fossilien zeigen, dass diese Spezies ein auf Bäumen lebender Vierbeiner war. Alle erwähnten Skelettelemente ähneln der miozänen hominoiden Art Pliopithecus vindobonensis mehr als jedem heute lebenden Primaten. Wie Pliopithecus und Aegyptopithecus zeigt auch Propliopithecus zahlreiche primitive Skelettmerkmale und ähnelt mehr heute lebenden Neuweltaffen als heutigen Hominoiden oder cercopithecoiden Affen (Altweltaffen).