Die Gabun-Meerkatze oder Sonnenschwanz-Meerkatze (Cercopithecus solatus) ist ein seltener, tagaktiver Primat aus der Familie der Meerkatzenverwandten (Cercopithecidae). Die Affen leben nur in Zentral-Gabun, wo sich ihr Verbreitungsgebiet vermutlich auf eine Fläche von 11.000-12.000 km² beschränkt. Obwohl die Primaten westlich des Flusses Offoué innerhalb des Lopé Nationalparks beobachtet wurden, bleibt die westlichste Grenze unklar. Die östliche Grenze bildet der Ogooué Fluss . Die südliche Grenze ist ebenfalls unklar, aber anscheinend reicht sie bis zu den Ausläufern des Massif du Chaillu, eine Bergregion in Zentrum Gabuns, die sich mit dem Mont Iboundji bis auf etwa 1.600 m erhebt [2][1].
Lebensraum
Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) bevorzugen den primären und sekundären Feuchtwald Gabuns, der von Gabun-Mahagoni (Aucoumea), Hülsenfrüchten wie Julbernardia, falscher Muskatnuss (Pycnanthus) und Mubala Ölbaumen (Pentaclethra) dominiert wird. Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) lieben dichte, schattige und wildwüchsige Gebiete. Nach leichtem Holzeinschlag bleiben sie trotzdem in dem Gebiet, vielleicht weil dichtes Unterholz rasch nachwächst [3].
Aussehen
Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) sind sexuell dimorphe Primaten, was sich hauptsächlich im Größen- und Gewichtsunterschied zwischen Männchen und Weibchen bemerkbar macht. Letztere erreichen eine Körperlänge von 50 - 55 cm, hinzu kommt der Schwanz mit 60 - 67 cm. Erwachsene Weibchen werden zwischen 4 und 6 kg schwer. Männchen sind mit 6 - 9 kg deutlich schwerer und erreichen eine Körperlänge von 60 – 70 cm. Ihr Schwanz ist 65 - 75 cm lang. Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) haben einen dunkelgrauen Rücken mit einem kastanienbraunen Sattel. Die Kehle ist weiß, der Schwanz ist in Richtung Spitze gelb-orange. Der Hodensack der Männchen ist blau [8].
Ernährung
Die Ernährung der Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) besteht in erster Linie aus Früchten, die ganzjährig und reichlich wachsen. Zusätzlich fressen sie Samen, krautige Pflanzen, Insekten und kleine Wirbeltiere [4]. Berichten zufolge fallen sie manchmal über menschliche Anpflanzungen her, die sich rund um Dörfer befinden. Einige Verhaltensweisen der Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) sind geheimnisvoll: Sie suchen ihre Nahrung auf dem Boden und flüchten auch vor Raubtieren auf dem Boden, schlafen aber in den Bäumen [8] in 10 bis 15 m Höhe [5].
Gruppenleben
Die Gruppen zählen bis zu 17 Individuen und bestehen aus einem erwachsenen Männchen und mehreren Weibchen [4][6], es gibt aber auch einzelgängerische Männchen, die keiner Gruppe angehören [4]. Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) haben ein polygynes Paarungssystem [5]. Erwachsene Männchen verteidigen ihre Gruppen aktiv gegen andere Männchen, indem sie versuchen, sie zu verdrängen [7]. Während Männchen mit Erreichen der Geschlechtreife ihre Geburtsgruppen verlassen, bleiben Weibchen ein Leben lang. Unter ihnen gibt es eine Hierarchie und der jeweilige Rang einer Mutter wird an die Tochter vererbt [7]. Weibchen pflanzen sich erstmals im Alter von ca. 4 Jahren fort und bringen pro Geburt ein einzelnes Junges zur Welt [5].
Gefahren
Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) werden wegen ihres Fleisches gejagt, obwohl sie Berichten zufolge nur schwer zu jagen sind - wohl wegen ihrem scheuen, zurückgezogen Verhalten. Da sie sich sehr oft auf dem Boden aufhalten ist die Fallenstellerei rund um Holzfällercamps eine beliebte und übliche Form der Jagd. Für die Art als Ganzes scheint der Jagddruck aber relativ gering zu sein, obwohl die kommerzielle Jagd (Bushmeat) eine zunehmende Bedrohung geworden ist. Eine weitere Bedrohung ist der Verlust des Lebensraumes, vor allem durch die Holzfällerei [1].
Die Weltnaturschutzunion stuft Gabun-Meerkatzen (Cercopithecus solatus) als gefährdet (Vulnerable) ein, da sich die Populationen auf einer Fläche von etwa 12.000 km² im ungeschützen Foret des Abeilles im Herzen Gabuns konzentrieren. Man geht davon aus, dass die Auswirkungen der Jagd zunehmen und zu einem anhaltenden Abwärtstrend der Bestandszahlen führen werden [3].
