Merit-Order

Als Merit-Order (englisch für Reihenfolge der Leistung / des Verdienstes) bezeichnet man die Einsatzreihenfolge der Kraftwerke. Diese wird durch die variablen Kosten der Stromerzeugung bestimmt.

Merit-Order des deutschen konventionellen Kraftwerkparks im Jahr 2008,
Quelle Forschungsstelle für Energiewirtschaft e. V.

Beginnend mit den niedrigsten Grenzkosten werden solange Kraftwerke mit höheren Grenzkosten zugeschaltet, bis die Nachfrage gedeckt ist. An der Strombörse bestimmt das letzte Gebot, das noch einen Zuschlag erhält, den Strompreis (Market Clearing Price). Der Preis für Strom wird also durch das jeweils teuerste Kraftwerk bestimmt, das noch benötigt wird, um die Stromnachfrage zu decken.

Merit-Order-Effekt

Der Merit-Order-Effekt ist die Verdrängung teuer produzierender Kraftwerke durch den Markteintritt eines Kraftwerks mit geringeren variablen Kosten, z. B. durch Aufschaltung eines solchen Kraftwerks auf das Netz. Entsprechend der Ausgleichsmechanismus-Verordnung wird in Deutschland der nach EEG (Strom aus Wind, Wasser, Solarenergie, Biomasse, etc) eingespeiste Strom seit 2010 von den Übertragungsnetzbetreibern (ÜNB) am Spotmarkt (EEX) vermarktet^[1]. Vor 2010 mussten die ÜNB die fluktuierenden EEG-Strommengen zu einem Leistungsband veredeln und waren dazu auch an der Strombörse aktiv. Dieser "EEG-Strom" verdrängt gegebenenfalls das aktuell teuerste Kraftwerk und senkt so über den Merit-Order-Effekt grundsätzlich zunächst den Börsenpreis. Allerdings erhöht die zusätzlich zu zahlende EEG-Umlage den Preis für Strom, so dass der Endverbraucher insgesamt weit mehr zahlt.

Merit-Order-Effekt

Scheint mittags (zu Spitzenlastzeiten) viel Sonne, dann verdrängt der Strom aus Photovoltaikanlagen häufig teure Öl- oder Gaskraftwerke. Dadurch fällt der Strompreis. Auch der Windstrom verdrängt große Mengen konventioneller Kraftwerke und lässt über den Merit-Order-Effekt den Stromeinkauf im Handel günstiger werden. Dies war im Jahr 2006 in einem Ausmaß der Fall, dass eine durchschnittliche Preisreduktion von 7,83 € je Megawattstunde bewirkt wurde, wie eine Studie^[2] des Fraunhofer ISI zeigt. Ein wesentlicher Faktor dafür waren die hohen Brennstoffpreise (besonders Gas). Diese Studie setzt voraus, dass die Einspeisungen von Strom aus erneuerbaren Energien exakt prognostiziert werden können^[3] und dass sämtlicher Strombedarf über die Strombörse abgedeckt wird^[4]. Eine Studie^[5] der Forschungsstelle für Energiewirtschaft weist einen Preissenkungseffekt von 2,4 (€/MWh)/GW_REG aus. Mit einer mittleren Einspeisung von 4,6 GW an Windstrom ergibt sich eine durchschnittliche Senkung des Strompreises um 11,0 €/MWh. Allerdings verteuert sich der Strom gleichzeitig durch die EEG-Umlage, seit 2013 beträgt diese 52,8  €/MWh, insgesamt sind schon 2012 ca. 20 Milliarden €/Jahr für EE zusätzlich gezahlt worden, für die nächsten Jahre ist eine Steigerung zu erwarten.

Die Grafik verdeutlicht die Wirkung des Effekts. Die aggregierte Angebotfunktion (blau) bildet sich aus den Geboten einzelner Stromanbieter und entspricht im Allgemeinen deren Grenzkosten. Die Nachfrage (grün) ist unelastisch und wird zunächst aus den Quellen nach dem EEG befriedigt, so dass nur die Restnachfrage - die sogenannte residuale Last - von den konventionellen Stromerzeugern getragen wird, wobei die teuersten nicht mehr zum Zuge kommen und der so ermittelte Strompreis um Δp sinkt. Auf diese Weise senken erneuerbaren Energien den Strompreis an der Börse, weil teure Spitzenlastkraftwerke immer seltener das preisbestimmende Kraftwerk am Markt sind, sondern Kraftwerke mit geringeren variablen Kosten.

Damit reduziert sich der Deckungsbeitrag der günstigen Grundlastkraftwerke wie z. B. Laufwasser-, Atom- und Braunkohlekraftwerke, die nun bei p₂ weniger Überschuss erwirtschaften als bei p₁. Der Merit-Order-Effekt kann damit den Börsenpreis für Strom zu Lasten der Kraftwerksbetreiber senken. Eine Nettoentlastung für den Verbraucher kann entstehen, selbst wenn die Vergütung durch das EEG über dem Preisniveau p₁ liegt, wenn die durch den Merit-Order-Effekt verursachte Ausgabenreduktion für konventionellen Strom (p₁-p₂)*N₂ insgesamt größer ist als die Ausgaben für den Strom aus erneuerbaren Energien (N₁-N₂)*(pEEG-p₁). In diesem Fall ist die Steigung der Merit-Order-Kurve (p₁-p₂)/(N₁-N₂) bei hoher Last recht steil und der Preis für EEG-Strom p_EEG liegt nur relativ wenig über dem Börsenpreisniveau p₁, wie z.B. an manchen Wintertagen mit mäßigen Winderträgen.

Neben der Strombörse tritt der Merit-Order-Effekt immer dort auf, wo Commodities gehandelt werden, d. h. Waren mit identischen Eigenschaften ("vertretbare Sache"). Dies betrifft z. B. auch den physischen Handel mit Rohöl, da die Förderkosten der letzten zur Deckung der Nachfrage benötigten Ölquelle, die Kosten des marginalen Barrels, den Preis bestimmen. Allerdings spielt im Gegensatz zum Strom die Lagerfähigkeit des Erdöls eine zusätzliche Rolle.

Auswirkungen

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Insgesamt sind die Strompreise an der Strombörse EPEX seit dem Jahr 2000 (Inkrafttreten des EEG-Gesetz) um ca. 100% von ca. 2 ct/KWh auf ca. 4 ct/KWh gestiegen ^[6][7], ein Sinken der Strompreise (von ca. 6 ct/KWh um 2008 auf jetzt 4 ct) ist aber hauptsächlich auf das Überangebot an Steinkohle auf dem Weltmarkt zurück zu führen, ausgelöst durch Substitution der USA von Kohle auf Shale-Gas. ^[8] Über den Merit-Order-Effekt sinkt damit der Preis für Regelstrom.

Die EEG-Umlage ist 2013 auf 5,28 ct/KWh gestiegen. Insgesamt ist der deutsche Strompreis der zweithöchste Europas ^[9].

Das "Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit" stellte 2007 hingegen fest, die Kosteneinsparungen über den Merit-Order-Effekt der erneuerbaren Energien lägen in Deutschland nach dem Erfahrungsbericht^[10] des Bundesministeriums für Umwelt im Jahre 2006 bei 5,0 Mrd. € und damit über den Mehrkosten von 3,3 Mrd. € gegenüber konventioneller Stromerzeugung. Die Modellrechnung zur Berechnung des Merit-Order-Effekts der EEG-Stromerzeugung für 2006 findet sich in einer Studie^[2] des Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung (ISI, Karlsruhe). Dabei wurden auf den Strommarkt unterschieden

• der Marktwert-Effekt,
• der CO₂-Effekt und
• der Merit-Order-Effekt

“Wenn man den Marktwert der erneuerbaren Energien und das in dieser Studie bestimmte Volumen des Merit-Order-Effektes gemeinsam betrachtet, kommt es zu einer erheblichen Reduktion der durch das Erneuerbaren-Energien-Gesetz verursachten Kosten. Für das Jahr 2006 ist die Summe aus Marktwert und Merit-Order-Effekt sogar höher als die gesamte EEG-Vergütungssumme.“^[11]

Für das Jahr 2010 geht eine Studie der TU Berlin^[12] von Einsparungen in der Größenordnung von durchschnittlich 8 Eur/MWh aus. In der Summe ergäben sich für das Jahr 2010 1,78 Mrd €. Mittel- bis langfristig könne sich je nach zukünftiger Entwicklung sowohl ein positiver, als auch ein negativer Merit-Order-Effekt einstellen. Nach Berechnungen des Fraunhofer Institut für System- und Innovationsforschung (ISI Karlsruhe) im Auftrag des BMU, senkt das Erneuerbare-Energien-Gesetz den Börsenstrompreis um etwa 0,6 ct/kWh. Damit haben die Erneuerbaren Energien und der weitere Ausbau eine stark preisdämpfende Wirkung auf die Börsenpreise für Strom. Bezogen auf den gesamten deutschen Stromverbrauch ergibt sich daraus eine entlastende Wirkung von 2,8 Milliarden Euro für 2009. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass bei stromintensiven Unternehmen die Entlastungswirkung durch den Merit-Order-Effekt die Zusatzkosten durch das EEG übersteigt und somit eine Nettoentlastung erreicht wird. Für die übrigen Stromkunden übersteigen die Zusatzkosten des EEG (Umlage von 3,5 Cent je KWh im Jahr 2011) jedoch einen möglichen Entlastungseffekt selbst dann, wenn der Merit-Order-Effekt in voller Höhe den Kunden zugute käme^[13]. Im Dezember 2011 fielen die Spotmarktpreise an der Strombörse aufgrund der außerordentlich hohen Stromproduktion aus Windenergie um 22 % verglichen mit dem Vormonat und lagen damit auf dem Niveau von August 2010.^[14]

Kritik

In einem Arbeitspapier des Energiewirtschaftlichen Instituts an der Universität zu Köln (EWI)^[15] wird kritisiert, dass das Merit-Order-Modell nur zur Berechnung kurzfristiger Effekte geeignet sei, nicht aber zur Berechnung langfristiger Auswirkungen, weil sich durch erneuerbare Energien längerfristig die Zusammensetzung des Angebots an konventionellen Kraftwerken ändere. Außerdem wird bemängelt, dass das Modell davon ausgehe, dass sämtlicher produzierter Strom an einer Börse gehandelt werde, was aber tatsächlich nur für einen kleinen Teil der Fall ist. So muss z. B. der nach dem Erneuerbare-Energien-Gesetz eingespeiste Strom von den Netzbetreibern auch dann zu den in diesem Gesetz festgelegten Vergütungssätzen abgenommen werden, wenn der Börsenpreis weit darunter liegt und manchmal sogar negativ ist^[16]. Auch die Forschungsstelle für Energiewirtschaft (FfE)^[5] betont, dass es sich um kurzfristige Preiseffekte handele. Bei verstärkter Nutzung der erneuerbaren Energien passe sich der Kraftwerkspark an. Dadurch ergebe sich dann eine neue Merit-Order. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass der Merit-Order-Effekt nicht unmittelbar die Stromgestehungskosten reduziere, da die hohen Investitionskosten für Stromerzeugungsanlagen aus erneuerbaren Energien hierbei unberücksichtigt blieben.

Die niedrigeren Börsenpreise bedingen ihrerseits höhere EEG-Differenzkosten. Dadurch ergibt sich eine höhere EEG-Umlage für den Letztverbraucher ^[17]. Da jedoch sowohl Börsenpreise als auch EEG-Umlage letztlich vom Endverbraucher gezahlt wird, ist der Strompreis langfristig für den Verbraucher im Endeffekt gleich. Der Verbraucher hat langfristige Verträge und zahlt sowohl für Strom als auch für die EEG-Umlage im Vertragszeitraum gleich viel.

Mittel- bis langfristig ist damit zu rechnen, dass die derzeitige Preisfindung nach Merit-Order ergänzt werden muss. Bei einem Einkommen, welches allein auf der gelieferten Arbeit beruht, fehlt der Anreiz zum Aufbau und Halten von Reservekapazitäten mit geringer Auslastung. Daher wird über die Gestaltung von Kapazitätsmärkten^[18] nachgedacht, welche eine leistungsbezogene Vergütung ähnlich dem Regelenergiemarkt bietet.

Literatur

• Jürgen Neubarth, Oliver Woll, Christoph Weber, Michael Gerecht: Beeinflussung der Spotmarktpreise durch Windstromerzeugung. Energiewirtschaftliche Tagesfragen, Jg. 56 Heft 7, 2006, S. 42-45.
• Sven Bode, Helmuth Groscurth: Zur Wirkung des EEG auf den "Strompreis". HWWA Discussion Paper 348: Hamburg, August 2006.
• Serafin von Roon, Malte Huck: Merit Order des Kraftwerkparks. Forschungsstelle für Energiewirtschaft e. V.: München, Juni 2010.
• Bundesumweltministerium: Erneuerbare Energien in Zahlen - nationale und internationale Entwicklung. BMU: Berlin, November 2007, S. 27. (PDF-Datei; 6,26 MB)

Quellen