Jaguar

Jaguar
Jaguar (Panthera onca)
Systematik
Ordnung: Raubtiere (Carnivora) Überfamilie: Katzenartige (Feloidea) Familie: Katzen (Felidae) Unterfamilie: Großkatzen (Pantherinae) Gattung: Panthera Art: Jaguar
Wissenschaftlicher Name
Panthera onca
(Linnaeus 1758)

Ursprüngliche (rot und grün) und heutige Verbreitung (nur grün) des Jaguars

Jaguar in einer argentinischen Auffangstation

Ein Exemplar mit Melanismus (hier ist die Zeichnung teilweise erkennbar).

Jaguar

Der Jaguar (Panthera onca) ist die größte Katze des amerikanischen Doppelkontinents. Äußerlich sieht dieses Raubtier dem Leoparden, der in Afrika und Asien lebt, ähnlich.

Merkmale

Nach dem Tiger und dem Löwen ist der Jaguar die drittgrößte Raubkatze der Welt. Seine Kopf-Rumpf-Länge beträgt 112 cm bis 185 cm, hinzu kommt ein 45–75 cm langer Schwanz. Die Schulterhöhe liegt im Durchschnitt bei etwa 70 cm. Insgesamt ist er kräftiger und massiger gebaut als der Leopard, nur sein Schwanz ist deutlich kürzer als der des afrikanisch-asiatischen Verwandten. Das Körpergewicht schwankt zwischen 36 und 158 kg. Weibchen sind dabei etwa 10-20 % kleiner als männliche Tiere. Darüber hinaus besteht eine recht große geographische Variationsbreite. Jaguare im Norden des Verbreitungsgebietes, in Nord- und Mittelamerika sind deutlich kleiner als Jaguare Südamerikas. So wiegen Männchen in Belize im Schnitt etwa 60 kg, während Jaguarmännchen in Venezuela und Brasilien im Schnitt 90-100 kg wiegen. Weibliche Jaguare in Brasilien wiegen im Schnitt fast 80 kg.^[1]

Die Grundfarbe ist ein kräftiges Goldgelb, das manchmal ins Rötliche übergeht. Der Körper ist mit schwarzen Ringflecken übersät, die manchmal kleine Tupfen umschließen. Diese Flecken sind viel größer als die des Leoparden. Wie auch beim Leoparden ist Melanismus eine häufige Erscheinung. Bei diesen Schwärzlingen ist, wie beim Leoparden auch, im Gegenlicht stets ein Fleckenmuster zu erkennen.^[2] Die Schwärzlinge werden manchmal wie auch beim Leoparden als Panther bezeichnet. Neben vollständig schwarzen Tieren kommen gelegentlich auch Tiere vor, die nur zum Teil schwarz sind und daneben helle Stellen besitzen.

Verbreitungsgebiet und Lebensraum

Der Verbreitungsschwerpunkt des Jaguars liegt im amazonischen Regenwald. Außerdem gibt es Jaguare in ganz Süd- und Mittelamerika, von Mexiko bis nach Argentinien. Sie waren noch in historischer Zeit im Südwesten der USA verbreitet, nordwärts erreichte der Jaguar in historischer Zeit mindestens den Grand Canyon^[3]. Mit zunehmender menschlicher Besiedelung wurde der Jaguar in den USA immer weiter dezimiert, im Jahr 1963 wurde das letzte weibliche Exemplar auf US-Boden abgeschossen, zwei Jahre später schließlich das letzte männliche Tier. 1969 verbot Arizona die Jagd auf Jaguare. 1971 und 1986 tauchten wieder Exemplare in Arizona auf, wurden allerdings von Jägern oder Jagdhunden getötet. Seit dem Nachweis eines Jaguars im Südwesten der USA 1996 und weiteren Sichtungen in New Mexico und Arizona kann wieder von einer Jaguarpopulation in den USA gesprochen werden.^[4]

Jaguare sind anpassungsfähig und kommen in verschiedensten Lebensräumen vor, die genügend Deckung, Beutetiere und Wasserzugang bieten. Zu den Lebensräumen zählen tropische Regenwälder, Trockenwälder, Savannen, Pampasgebiete, Buschland, Sumpfgebiete und Halbwüsten.^[1]

Lebensweise

Jaguare sind Einzelgänger, die in Abhängigkeit von möglicher Beute feste Reviere von 25 bis 150 km² beanspruchen und sich überwiegend nur in Paarungsstimmung dem anderen Geschlecht nähern. Trotz ihres schweren Körperbaus können sie gut klettern. Auch schwimmen sie gut und häufig. Untersuchungen mit Hilfe der Radiometrie stellten fest, dass Jaguare auch tagaktiv sind. Sie verbringen dennoch 40 bis 50 % des Tages ruhend.

Ernährung

Die wichtigsten Beutetiere sind größere Säugetiere, wie Hirsche, Pekaris, Tapire, Capybaras, Pakas, Gürteltiere und Agutis. Baumtiere wie Affen oder Faultiere fallen der Katze seltener zum Opfer. In Gewässernähe erbeuten Jaguare auch Fische oder kleine Kaimane. Durch den Rückgang ihres natürlichen Lebensraums durch die Ausbreitung des Menschen und seiner Farmen reißen sie häufig auch Vieh. In die Enge getrieben, greifen sie auch Menschen an. Letztendlich ist der Jaguar in seinen Nahrungsgewohnheiten sehr anpassungsfähig und frisst nahezu alles, was er erbeuten kann.

Jaguare sind typische Anschleichjäger, die sich möglichst nahe an ihre Beute anpirschen oder im Hinterhalt lauern. Nach einem kurzen Spurt wird die Beute zu Boden gerissen und mit einem Biss in den Schädel oder Hals getötet. Jaguare sind die einzigen Großkatzen, die ihre Beute regelmäßig töten, indem sie ihre Eckzähne in deren Schädel schlagen. Darüber hinaus sind sie in der Lage, gut gepanzerte Reptilien wie Schildkröten zu öffnen. Der besonders kräftige Schädel dürfte eine Anpassung an diese Verhaltensweisen darstellen. Innerhalb seines Lebensraums auf dem südamerikanischen Kontinent, nimmt der Jaguar die Rolle eines Spitzenprädators, also eines Prädators, der in seinem Ökosystem allein an der Spitze der Nahrungspyramide steht, ein.

Fortpflanzung

Die Paarungszeit des Jaguars dauert das ganze Jahr an. In den nördlichen Verbreitungsgebieten ist sie auf die Zeit von Ende November bis Ende Januar eingeschränkt. Nach einer Tragzeit von etwa 100 Tagen bringt das Weibchen meistens im April oder Juni eines bis vier Junge zur Welt, die blind und mit weichem, deutlich geflecktem Fell geboren werden. Die Aufzucht der Jungen nimmt vor allem die Mutter wahr, gelegentlich auch der Vater. Nach sechs Wochen ist der Nachwuchs etwa so groß wie eine erwachsene Hauskatze und beginnt, seinen Eltern auf Streifzügen zu folgen. Die Jungen verlassen ihre Familie ab einem Alter von etwa einem bis zwei Jahren. Mit ca. drei Jahren wird ein Jaguar geschlechtsreif. Die Lebensdauer beträgt im Schnitt 10–12 Jahre in der Wildnis und 20–22 Jahre in Gefangenschaft.

Pumas

Jaguare und Pumas kommen oft gemeinsam im gleichen Verbreitungsgebiet vor. Wo dies so ist, jagen Pumas kleinere Tiere und meiden die Wassernähe und damit den Jaguar. Die beiden Raubkatzen gehen sich aus dem Weg und werden so einander nicht gefährlich.

Evolution und Systematik

Jaguar, Löwe, Tiger und Leopard bilden innerhalb der Gattung Panthera eine gemeinsame Klade, aus der der Jaguar als erste Abspaltung hervorging. Im frühen Pleistozän waren Jaguare weit über Europa und Asien verbreitet. Diese „Europäischen Jaguare“ werden oft als Unterarten des heutigen Jaguars betrachtet, bisweilen aber auch als eigene Arten aufgefasst. Dabei unterscheidet man eine frühere Form Panthera (onca) toscana und die spätere Form Panthera (onca) gombaszoegensis. Letztere ist noch am Ende des unteren Pleistozän vor etwa 0,8 Millionen Jahren im Kaukasusgebiet nachgewiesen. Frühe Jaguare wanderten vor etwa 1,9 bis 1,7 Millionen Jahren ostwärts und gelangten über die Beringstraße nach Nordamerika. Hier entwickelten sie sich vermutlich über den pleistozänen Amerikanischen Jaguar (Panthera onca augusta) zur heute lebenden Form. Pleistozäne Jaguare waren meist größer als die heutigen Formen. So dürfte etwa der Europäische Jaguar (P. o. gombaszoegensis) zwischen 90 und 210 kg gewogen haben. Der Afrikanische Kontinent scheint nie von Jaguaren besiedelt gewesen zu sein. Allerdings kamen dort vor 3,5 Millionen Jahren bereits große Pantherkatzen vor, die teilweise an Löwen, teilweise aber auch an Jaguare erinnern^[5]. Im Pleistozän waren Jaguare in Nordamerika nördlich bis in das Gebiet des heutigen Bundesstaates Washington verbreitet.

Einige Unterarten des Jaguars wurden beschrieben, doch konnten diese nicht durch genetische Analysen bestätigt werden. Bei verschiedenen Jaguaren, die aus dem Gebiet zwischen Mexiko und Südbrasilien stammten, konnten keine deutlichen genetischen Unterschiede zwischen den verschiedenen Populationen festgestellt werden ^[6].

Jaguare und Menschen

Bei vielen indianischen Völkern hatte oder hat der Jaguar eine bedeutende Rolle in Erzählungen oder sogar als Gottheit. So verehrten die Maya einen Gott in Jaguargestalt, der als Beherrscher der Unterwelt gesehen wurde. Die Könige der Maya schmückten sich mit Jaguarfellen und Adelsfamilien machten den Jaguar zum Bestandteil ihres Namens, auch bei den Azteken war eine der obersten Kriegerkasten, die sogenannten Jaguarkrieger, in Felle von Jaguaren gehüllt. Ein Motiv altertümlicher Kunst ist die Figur des Jaguarmenschen, die vermutlich eine Gottheit darstellt.

Durch die zunehmende Zerstörung der Regenwälder und die damit verbundene Ausbreitung des Menschen wird der Jaguar als Viehräuber gejagt. Sein natürlicher Lebensraum hat sich in den letzten Jahrzehnten um fast 50 % verringert. Aus vielen Gebieten ist er bereits völlig verschwunden. Obwohl das Washingtoner Artenschutz-Übereinkommen den Handel mit Jaguarfellen stark einschränkt, fallen immer noch viele Tiere Wilderern zum Opfer, da mit ihren Fellen hohe Gewinne auf dem Schwarzmarkt erzielt werden. Der Jaguar ist zwar noch nicht vom Aussterben bedroht, aber trotzdem einer ständig wachsenden Bedrohung ausgesetzt, so dass ein Rückgang der Bestandszahlen festzustellen ist. Tatsächlich existieren Berichte, es habe Jaguar-Angriffe auf Menschen gegeben; bei solchen Fällen wurden die Tiere jedoch stark gereizt oder in die Enge getrieben. Die meisten der Berichte belegen, dass es sich bei diesen Angriffen nur um Verteidigungsangriffe handelte. Die Angriffe blieben meist ohne Todesopfer.

Etymologie

In seinen heimischen Gebieten hat der Jaguar verschiedene spanische Namen: Jaguar, Yaguar, Yaguarete, Otorongo, Jaguarete, Tiger (el tigre) oder amerikanischer Tiger. Das Wort Jaguar kommt aus der südamerikanischen Sprachgruppe Tupí-Guaraní. Im Guaraní heißt es jaguareté „echter Jaguar“, während das Wort jagua(rá), ursprünglich „fleischfressender Vierfüßler“, nunmehr speziell für den importierten Hund verwendet wird.

Verwendung in der Kultur, der Wirtschaft und im Sport

• Der Jaguar ist Wappentier von Guyana.
• Die Flagge des kolombianischen Departments Amazonas zeigt einen Jäger mit einem Jaguar.
• Der Jaguar erscheint auf der brasilianischen Banknote 50 Reais.
• Die Automarke Jaguar benutzt nicht nur den Namen, sondern auch einen Jaguar als Kühlerfigur.
• In der mexikanischen NFL spielt ein Team namens Jacksonville Jaguars.
• In der mexikanischen Fußballliga Mexican spielt der Club Jaguares de Chiapas.
• Die mexikanische Rockband Jaguares nannte sich nach dem Tier.
• 1968 wählte Mexiko den Jaguar zu einem Maskottchen für die Olympischen Sommerspiele.
• Die Hauptfigur in Mel Gibsons Apocalypto heißt „Pranke des Jaguars“.
• Die Verwandlung eines Menschen in eine Raubkatze ist Thema der Spielfilme Katzenmenschen (1942) und Katzenmenschen (1982).

Literatur

• Ronald M. Nowak: Monotremata, Marsupialia, Insectivora, Dermoptera, Chiroptera, Primates, Edentata, Pholidota, Lagomorpha, Rodentia (Sciuromorpha). 6. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-2525-3 (Walker's Mammals of the World, Band 1), S. 831.
• Louise H. Emmons: Comparative feeding ecology of felids in a neotropical rainforest. In: Behavioral Ecology and Sociobology Bd. 20, Nr. 4, 1987, doi:10.1007/BF00292180, S. 271–283.

Einzelnachweise

Weblinks

Commons: Panthera onca – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Jaguar – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Jaguar – elegante Raubkatze des Dschungels Website über den Jaguar
• Raubkatzen Arche Online
• Big Cats Online (englisch)
• Fotosammlung zu Jaguaren
• www.amazonas.de König des Dschungels
• Panthera onca in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2006. Eingestellt von: K. Nowell, U. Breitenmoser, C. Breitenmoser, P. Jackson, 2002. Abgerufen am 11. August 2006.