Königsnattern

Königsnattern
Lampropeltis alterna
Systematik
Unterstamm: Wirbeltiere (Vertebrata) Klasse: Reptilien (Reptilia) Ordnung: Schuppenkriechtiere (Squamata) Unterordnung: Schlangen (Serpentes) Familie: Nattern (Colubridae) Gattung: Königsnattern
Wissenschaftlicher Name
Lampropeltis
Fitzinger, 1843

Die Königsnattern (Lampropeltis) bilden eine Gattung innerhalb der Familie der Nattern (Colubridae).

Verbreitung und Lebensraum

Die Gattung Lampropeltis kommt hauptsächlich in den USA und Mexiko, einige wenige (Unter-)Arten aber auch in Südamerika und Kanada, sowie vereinzelt in Asien vor. Sie bevorzugt trockene bis mäßig feuchte Gebiete, meistens in der Nähe von Getreidefeldern, da sie dort leicht zu Nahrung kommt.

Aussehen und Verhalten

Königsnattern erreichen in der Regel eine Körpergröße von 50 cm bis 2 m. Sie haben einen verhältnismäßig dünnen Körper mit einer auffallenden Färbung. Diese ist bei einigen Unterarten der giftigen Korallenottern (Micrurus sp.) ähnlich, was vermutlich dem Schutz vor Feinden dient (Batessche Mimikry). Sie unterscheiden sich von diesen jedoch durch die Farbabfolge, was man sich mit einer einfachen Faustregel merken kann: If white follows red, you’re dead! Bei Königsnattern sind weiße und rote durch einen schwarzen Streifen getrennt. Eine andere Verteidigungsart ist das Erzeugen des gleichen Geräusches wie das der Klapperschlangen (Crotalus sp., Cerastes sp.). Dabei schütteln sie ihren Schwanz und schlagen ihn gegen einen Gegenstand, um einen Ton zu erzeugen. Erstaunlicherweise sind Königsnattern immun gegen das Gift der in ihrem Gebiet vorkommenden Giftschlangen. So wurden Königsnattern beim Fressen von Giftschlangen beobachtet, denen mehrere Bisse des Opfers nichts anhaben konnten. Je nach Verbreitungsgebiet halten die Königsnattern eine mehrwöchige bis mehrmonatige Winterruhe.

In der Natur gehören neben Nagern, Vögeln, Fröschen auch Echsen, Schlangen und Eier zum Beutespektrum von Lampropelten. Die bevorzugte Nahrung der Jungtiere sind kleine Echsen. Im Terrarium kann es, vor allem unter Jungtieren, zu Kannibalismus kommen, was in der Natur eher selten ist.

Systematik

• Graugebänderte Königsnatter (Lampropeltis alterna) (Unterarten: L. a. alterna und blairi)
• Prärie-Königsnatter (Lampropeltis calligaster) (Unterarten: Lamprophelis c. calligaster; rhombomaculata; occipitolineata)
• Gewöhnliche Königsnatter, Kettennatter (Lampropeltis getula) (Unterarten: L. g. califoniae; floridana; getula; holbrooki; nigra; nigrita und splendida)
• Mexikanische Königsnatter (Lampropeltis mexicana) (Unterarten: L. m. mexicana; thayeri und greeri)
• Berg-Königsnatter (Lampropeltis pyromelana) (Unterarten: L. p. knoblochi und pyromelana)
• Ruthvens Königsnatter (Lampropeltis ruthveni)
• Dreiecksnatter, auch Milchschlange genannt (Lampropeltis triangulum) (Unterarten: L. t. abnorma; amaura; andesiana; annulata; arctifera; blanchardi; campbelli; celaenops; conanti; dixoni; elapsoides; gaigae; gentilis; hondurensis; micropholis; multistriata; nelsoni; oligozona; polyzona; sinaloae; smithi; stuarti; syspila; taylori und triangulum)
• Korallen-Königsnatter (Lampropeltis zonata) (Unterarten: L. z. agalma; herrerae; multicineta; multifasciata; parvirubra; pulchra und zonata)

Gefährdungssituation

Die Weltnaturschutzunion IUCN führt zehn Arten dieser Gattung in der Roten Liste gefährdeter Arten. Die im Kapitel Systematik als Unterart aufgezählte Korallen-Königsnatter (Lampropeltis zonata herrerae) wird als eigene Art (Lampropeltis herrerae) angeführt und als vom Aussterben bedroht (Critically Endangered) beurteilt. Eine weitere Art – Ruthvens Königsnatter (Lampropeltis ruthveni) – gilt als gering gefährdet (Near Threatened), weitere sechs Arten werden als nicht gefährdet (Least Concern) bezeichnet und zwei Arten bleiben wegen ungenügender Datenlage (Data Deficient) unbeurteilt.^[1]

Weblinks

Commons: Lampropeltis – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Lampropeltis In: The Reptile Database

Einzelnachweise