Thomas Francis junior

Thomas Francis in der Polio Hall of Fame

Thomas Francis junior (* 15. Juli 1900 in Gas City, Indiana; † 1. Oktober 1969 in Ann Arbor (Michigan)) war ein US-amerikanischer Arzt, Virologe und Epidemiologe. Francis isolierte als erster Amerikaner das Grippevirus. Er zeigte 1940, dass es weitere Typen von Influenza gibt und war an der Entwicklung von Grippeimpfungen, aber auch Poliomyelitis-Impfungen beteiligt.

Leben und wissenschaftliche Leistung

Francis wuchs im Westen von Pennsylvania auf. Er schloss 1921 sein durch ein Stipendium gefördertes Studium am Allegheny College in Meadville, PA ab und erwarb den medizinischen Doktortitel an der Yale University im Jahr 1925. Danach schloss er sich einem Forschungsteam am Rockefeller Institute an und war zunächst mit der Forschung nach Impfstoffen gegen bakterielle Lungenentzündung befasst, später nahm er die Influenzaforschung auf. Er wurde der erste Amerikaner, der das menschliche Grippevirus isolierte.

Von 1938 bis 1941 war er Professor und Abteilungsleiter für Bakteriologie am College of Medicine der New York University.

1941 wurde Francis zum Leiter der Grippekommission des United States Armed Forces Epidemiological Board (AFEB) ernannt, eine Stellung, die ihm ermöglichte, an der erfolgreichen Entwicklung, sowie an Feldversuchen und der Bewertung von Grippeschutzimpfungen mitzuwirken. Später im gleichen Jahr wurde er von Henry F. Vaughan eingeladen, an der neu gegründeten Hochschule für das öffentliche Gesundheitswesen (School of Public Health) an der University of Michigan in Ann Arbor mitzuarbeiten. An der Universität von Michigan errichtete Francis ein Viruslabor und eine Epidemiologieabteilung, die sich mit einer Vielzahl von ansteckenden Krankheiten befassten. Als Jonas Salk 1941 zum Aufbaustudium in Virologie an die Universität in Ann Arbor kam, wurde Francis sein Lehrer und brachte ihm die Methoden der Impfstoffentwicklung bei. Salks Arbeit in Michigan führte schließlich zu seiner Polioimpfung.

1947 wurde Francis mit dem Titel eines Henry Sewall University Professor of Epidemiology ausgezeichnet. Zusätzlich zu seiner Arbeit in der School of Public Health arbeitete Francis auch an der Medizinischen Fakultät in der Abteilung für Kinderkrankheiten mit. Darüber hinaus fungierte er in den Jahren 1949/1950 als Präsident der American Association of Immunologists. Als Leiter des Zentrums für die Bewertung von Polioimpfungen and der Universität von Michigan plante und leitete Francis einen völlig neuen flächendeckenden Feldversuch, der 17,5 Millionen Dollar kostete, um den Impfstoff zu testen. Unter Mitwirkung von mehr als einhundert Mitarbeitern der Universität von Michigan erfasste der jahrelange Versuch 1,8 Millionen Kinder in den USA, in Kanada und in Finnland und erforderte die Mitarbeit eines umfangreichen Netzwerks von freiwilligen Helfern vor Ort. Am 12. April 1955 konnte Francis verkünden, dass die Salksche Impfung „sicher, wirksam und potent“ war.

1933 hatte Thomas Francis Dorothy Packard Otton geheiratet und sie hatten zwei Kinder.

Ehrungen

• 1946: Verleihung der Presidential Medal of Freedom
• 1947: Verleihung des Lasker Awards^[2]
• 1952: Verleihung des Howard Taylor Ricketts Award
• 1958: Aufnahme in die Polio Hall of Fame in Warm Springs (Georgia)
• 1970: Jessie Stevenson Kovalenko Medal
• 2005: posthume Ehrung durch Schaffung der Thomas Francis, Jr. Medal in Global Public Health an der Universität von Michigan^[1]

Literatur

• van Helvoort: T. Francis, Thomas, Jr.. In: American National Biography Online, Feb. 2000.
• Jonas Salk: The restless spirit of Thomas Francis, Jr., still lives: the unsolved problems of recurrent influenza epidemics. In: Archives of Environmental Health, Vol. 21, 1970, S. 273–275, PMID 4926858
• H.E. Griffin: Thomas Francis, Jr., MD: epidemiologist to the military. In: Archives of Environmental Health, Vol. 31, 1970, S. 252–255, PMID 4926854
• J.R. Paul: Thomas Francis, Jr., MD, as a clinician--1900-1969. In: Archives of Environmental Health, Vol. 21, 1970, S. 247–241, PMID 4926853
• C.M. MacLeod: Thomas Francis, Jr., MD, 1900-1969. In: Archives of Environmental Health, Vol. 21, 1970, S. 226–229, PMID 492685
• J. R. Paul: Thomas Francis, Jr.. In: Biographical memoirs. National Academy of Sciences, Vol. 44, 1974, S. 57–110, PMID 11615644
• J.S. Smith: Suspended judgment. Remembering the role of Thomas Francis, Jr. in the design of the 1954 Salk Vaccine Trial. In: Controlled clinical trials, Vol. 13, 1992, S. 181–184, PMID 1320555
• S.M. Lambert, H. Markel: Making history: Thomas Francis, Jr, MD, and the 1954 Salk Poliomyelitis Vaccine Field Trial. In: Archives of pediatrics & adolescent medicine, Vol. 154, 2000, S. 512–517, PMID 10807305

Einzelnachweise

Weblinks

• Kurze Biografie (englisch)