Dracovenator

Dracovenator („Drachenjäger“) ist eine Gattung theropoder Dinosaurier aus dem Unterjura Südafrikas. Er gilt als ein basaler (ursprünglicher) Vertreter der Neotheropoda und war nahe verwandt mit Dilophosaurus und Zupaysaurus. Diese Gattungen werden traditionell auch als Dilophosauridae zusammengefasst – diese Gruppe wird von vielen Forschern jedoch nicht mehr akzeptiert. Bisher ist lediglich ein fragmentarischer Schädel gefunden worden, der aus dem Zwischenkieferbein (Prämaxilla) sowie Teilen von Oberkiefer (Maxilla) und Unterkiefer (Mandibula) besteht.^[1]

Merkmale

Dracovenator wird auf eine Länge von 5,5 bis 6,5 Meter geschätzt^[2]. Von anderen Gattungen lässt er sich unter anderem durch eine zweilappige Senke (Fossa) auf der seitlichen Fläche des Zwischenkieferbeins abgrenzen, die durch eine schmale Grube mit den Zahnfächern in Verbindung steht.^[1]

Fund und Namensgebung

Fossilien von Dracovenator

Das einzige Exemplar stammt aus der Elliot-Formation, einer wichtigen Fossillagerstätte Südafrikas. Diese Gesteinsschichten lassen sich auf das Hettangium bis Sinemurium datieren, fallen also in den Unterjura. Der Name Dracovenator (lat. draco – „Drache“; venator – „Jäger“) weist auf die Drakensberge (dt. „Drachenberge“), das höchste Gebirge Südafrikas, in deren Umgebung sich die Fundstelle befindet. Der zweite Teil des Artnamens, regenti, ehrt Regent Huma, welcher das Fossil zusammen mit James Kitching entdeckte.^[1]

Einzelnachweise