Jurassic Coast

Lage der Jurassic Coast in Großbritannien

Felsbrücke Durdle Door

Fossil eines Ammoniten im Fels am Strand von Kimmeridge

Die Jurassic Coast („Jura-Küste“) ist ein Abschnitt entlang der südenglischen Ärmelkanal-Küste. Von Orcombe Point, bei Exmouth in der Grafschaft Devon im Westen, bis zu den Old Harry Rocks, bei Swanage in der Isle of Purbeck im Osten, erstreckt sich auf einer Länge von etwa 150 km ein Küstenstreifen, der im Jahr 2001 als erste Naturlandschaft in England von der UNESCO zum Weltnaturerbe aufgenommen wurde. Neben den beeindruckenden Fels- und Küstenformationen ist die Jurassic Coast vor allem als Fossilienfundstätte bekannt. Weite Teile sind als Area of Outstanding Natural Beauty („Gebiet von außerordentlicher natürlicher Schönheit“) geschützt.

Geologie

Die Naturphänomene entlang der Küste, besonders die dortigen Felsformationen zeigen eine kontinuierliche Folge von im Trias, Jura und von in der Kreidezeit entstandenen geologischen Strukturen und lassen etwa 185 Millionen Jahre der Erdgeschichte ersichtlich werden. Die Steinschichten entlang der Jurassic Coast sind leicht nach Osten geneigt. Deswegen findet sich der älteste Teil der Küste im westlichen Bereich, die Klippen Richtung Osten bestehen aus progressiv jüngeren Gesteinen.

Die ältesten Felsen in Ost-Devon bilden die rote Küste aus Sandsteinfelsen, die aus der Triaszeit vor 251 bis 200 Millionen Jahren stammt. Damals war die Gegend eine Wüstenlandschaft. Weiter östlich schließen sich in Dorset Juraformationen aus Lehm und Kalkstein an, die nach Überflutung der Wüste entstanden. Gegen Ende der Jurazeit vor 145 Millionen Jahren sank der Meeresspiegel und es entstanden Sümpfe und Lagunen. Vor 100 Millionen Jahren bildete sich erneut ein großes tropisches Meer in diesem Gebiet. Aus der Kreidezeit, bis vor etwa 65 Millionen Jahren, stammen die jüngsten Formationen im Osten der Jurassic Coast.

Neben den Felsklippen weist die Landschaft noch eine Anzahl an verschiedenen Küstenformen auf wie etwa kleine Buchten (Lulworth Cove), Strände und Dünenstreifen (Chesil Beach) oder die Isle of Portland, eine Insel im Ärmelkanal nahe Weymouth.

Tourismus

Aufgrund der landschaftlichen Schönheit ist die Jurassic Coast ein bevorzugtes touristisches Ziel. Beliebt sind auch Wanderungen entlang des South West Coast Path, eines der Küste folgenden Fernwanderwegs. Anziehungspunkte auf diesem Weg sind geologische Besonderheiten wie etwa der Fossilwald bei Lulworth Cove und die Felsbrücke Durdle Door sowie verschiedene Aussichtspunkte. In den kleinen Städten und Dörfern gibt es Museen und Besucherzentren. Als besondere Sehenswürdigkeiten werden auch die Isle of Portland, die Fossilien im Charmouth Heritage Coast Centre und die Steinbruchhöhlen in Beer beworben. Ein zentrales Besucherzentrum (World Heritage Coast Centre) soll bis zum Jahre 2011 in Weymouth errichtet werden.

Diverse Besucherzentren und Museen bieten Informationen vor allem mit lokalem Schwerpunkt. Die folgenden Geschichts- und Heimatmuseen werden vom „World Heritage Site Management“ beworben:

• Charmouth Heritage Coast Centre
• Chesil Beach Centre
• Dorset County Museum, Dorchester
• Dorset Wildlife Trust Fine Foundation Marine Centre
• Durlston Country Park
• Fairlynch Museum, Budleigh Salterton
• Fine Foundation Centre, Beer
• Lulworth Cove Heritage Centre
• Philpot Museum, Lyme Regis
• Portland Bill Visitor Centre
• Portland Museum
• Quarry Caves, Beer
• Sidmouth Museum
• Studland Visitor Centre, Knoll Beach
• Swanage Heritage Centre

Gateway Towns

→ Siehe auch Liste der Orte entlang der Jurassic Coast

Die sogenannten Gateway Towns bieten ideale Möglichkeiten, zur Jurassic Coast zu gelangen. In diesen Orten gibt es auch Betriebe und Einrichtungen, die der Bewirtschaftung und Erhaltung des Weltnaturerbes dienen. Die folgenden Städte und Orte gelten als Gateway Towns:

• Beer
• Budleigh Salterton
• Charmouth
• Exmouth
• Lyme Regis
• Isle of Portland
• Seaton
• Sidmouth
• Swanage
• Wareham
• Weymouth

Weblinks

Commons: Jurassic Coast – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Jurassic Coast Website
• Der South West Coast Path-Nationalpfad
• Seite der UNESCO über die Jurassic Coast
• Geologische Feldstudien von Ian West, Southampton University