William Swainson

William Swainson

Lithographie eines Amboinasittichs, gezeichnet von Swainson für den ersten Band der Zoological Illustrations

William Swainson (* 8. Oktober 1789 in St. Mary Newington, London; † 6. Dezember 1855 in Neuseeland) war ein englischer Ornithologe und Künstler.

Leben und Wirken

Swainson entwickelte ein Interesse in Naturgeschichte durch Studien der Muschel- und Insektensammlungen seines Vaters. Er wurde in die Armee eingezogen und nach Sizilien gesandt, jedoch musste er aufgrund gesundheitlicher Probleme zurücktreten.

Swainson reiste durch Brasilien von 1816 bis 1818. Er brachte bei seiner Rückkehr in England eine Sammlung von über 20.000 Insekten, 1.200 Pflanzen, Zeichnungen von 120 Fischen und ungefähr 760 Vögel mit. Sein Freund William Elford Leach ermutigte ihn für sein Buch Zoological Illustrations (1820–23) mit Lithografie zu experimentieren.

Als Leach aufgrund einer Krankheit vom British Museum zurücktreten musste, bewarb sich Swainson ihn zu ersetzen, der Posten ging jedoch an John George Children. Swainson fuhr mit dem Schreiben fort, das einflussreichste Werk war der zweite Band von Fauna Boreali-Americana (1831), das er mit John Richardson schrieb. Er produzierte auch eine zweite Serie von Zoological Illustrations (1832–33), drei Bände von Jardines Naturalist's Library und 11 Bände von Lardners Cabinet Cyclopedia.

1841 emigrierte er nach Neuseeland, um Farmer zu werden, jedoch scheiterte er aufgrund der Konkurrenz mit den örtlichen Māori. 1851 segelte er nach Sydney und übernahm den Posten des botanischen Gutachters der victorianischen Regierung. Dies schlug aufgrund seiner fehlenden botanischen Kenntnisse jedoch auch fehl. Er kehrte 1855 nach Neuseeland zurück wo er auch starb.

Swainson's Freund John James Audubon benannte den Swainson-Waldsänger ihm zu Ehren, Charles Lucien Bonaparte benannte den Präriebussard (Buteo swainsoni) nach ihm, und der englische Name der Zwergdrossel (Catharus ustulatus (Nuttall, 1840)) ist „Swainson's Thrush“. Der Swainson-Tukan (Ramphastos swainsonii) und der Swainsonsperling (Passer swainsonii) tragen ebenfalls seinen Namen.

Weblinks

Commons: William John Swainson – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien