Clidastes

Clidastes
Lebendrekonstruktion von Clidastes prophyton
Zeitliches Auftreten
Oberkreide (Cenomanium bis Coniacium)
99,6 bis 85,8 Mio. Jahre
Fundorte
Nordamerika (Alabama, Kansas, South Dakota)
Systematik
Reptilien (Reptilia) Diapsida Schuppenkriechtiere (Squamata) Mosasaurier (Mosasauridae) Mosasaurinae Clidastes
Wissenschaftlicher Name
Clidastes
Cope, 1868

Clidastes ist eine Gattung der Mosasaurier aus der frühen Oberkreide.

Den Gattungsnamen (gr. kleidoo „blockieren“, „versperren“ -astes „Person, die eine Tätigkeit durchführt“) wählte Cope 1868 in seiner Erstbeschreibung wegen des Zapfengelenks der Wirbelknochen aus Zygosphen und Zygantrum^[1], das sonst typisch für Schlangen ist und die vertikale Biegung der Wirbelsäule begrenzen hilft^[2].

Merkmale

Fossil von Clidastes liodontus

Die Merkmale von Clidastes stimmen unter allen Mosasauriern am deutlichsten mit denen der landlebenden Schuppenkriechtiere überein. Mit einer Maximallänge von vier Metern war er auch der kleinste Mosasaurier. Sein Schwanz erreichte nur 42 % der Körperlänge ^[3] und war damit der kürzeste relativ zur Körperlänge. Auf der Oberseite seines letzten Teils befand sich eine gut entwickelte, niedrige, dreieckige Schwanzflosse. Der Schädel war kurz, er hatte mehr Zähne als alle anderen Mosasaurier. Seine Knochendichte war gering.

Eine phylogenetische Analyse zeigt, dass Clidastes die Schwesterart eines gemeinsamen Taxons von Plotosaurus und Mosasaurus ist.

Lebensweise

Möglicherweise lebte er küstennah im Western Interior Seaway und ernährte sich von kleinen Fischen und Kopffüßern. Haizähne in Fossilien von Clidastes zeigen, dass er von Haien gejagt wurde. In einem Fossil von Tylosaurus proriger, das in South Dakota gefunden wurde, befand sich ein gefressener Clidastes.

Literatur

• Richard Ellis: Sea Dragons: Predators of the Prehistoric Oceans. University Press of Kansas, 2003, ISBN 0-7006-1269-6

Einzelnachweise

Weblinks

Commons: Clidastes – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Mike Everhart: The Clidastes Collection. A virtual collection of Clidastes specimens from Kansas and elsewhere. online auf oceansofkansas.com