Cryolophosaurus

Cryolophosaurus
Lebensbild von Cryolophosaurus ellioti
Zeitliches Auftreten
Unterer Jura (Sinemurium bis Pliensbachium)
196,5 bis 183 Mio. Jahre
Fundorte
Antarktis (Antarktika)
Systematik
Dinosaurier (Dinosauria) Echsenbeckensaurier (Saurischia) Theropoda Coelophysioidea Dilophosauridae Cryolophosaurus
Wissenschaftlicher Name
Cryolophosaurus
Hammer & Hickerson, 1994
Art
Cryolophosaurus ellioti

Cryolophosaurus („gefrorene Kammechse“) ist eine Gattung theropoder Dinosaurier aus dem Unterjura, dessen fossile Überreste am Hang des Mount Kirkpatricks auf dem antarktischen Festland entdeckt wurden.

Beschreibung und Systematik

Kopfstudie von Cryolophosaurus ellioti

Wie alle Theropoden bewegte sich der sechs bis acht Meter lange Cryolophosaurus zweibeinig (biped) fort und ernährte sich von Fleisch. An seinen Klauen befanden sich drei Krallen. Eine Besonderheit wies der Schädel auf, der einen nach vorne gerichteten Knochenkamm auf dem Nasenbein (Nasale) trug. Auch über seinen Augen trug der Dinosaurier kleinere Kammauswüchse. Es wird spekuliert, dass dieser Kamm während der Paarungszeit zum Anlocken potentieller Partner genutzt wurde.

Cryolophosaurus lebte während des Unterjuras vor etwa 196 bis 183 Mio. Jahren, als der heutige antarktische Kontinent noch einen Teil des südlichen Superkontinents Gondwana bildete. Seine systematische Stellung innerhalb der Coelophysoidea war lange umstritten, da er sowohl primitive als auch moderne Merkmale aufwies. Obwohl er häufig als Tetanurae beschrieben wurde, stellt man ihn nach neueren Forschungen in die Familie Dilophosauridae, die als Schwestertaxon der Averostra (Tetanurae + Ceratosauria) gilt.^[1] Er ist der erste Dinosaurier, der in Antarktika gefunden und wissenschaftlich beschrieben wurde. Der Name „Cryolophosaurus“, bezieht sich sowohl auf die ungewöhnliche Fundsituation als auch auf die ungewöhnliche Schädelanatomie.

Fundgeschichte

Skelettrekonstruktion

William R. Hammer und William J. Hickerson veröffentlichten 1994 die wissenschaftliche Beschreibung von Cryolophosaurus ellioti. Seine Fossilien waren 1991 von einer von dem US-amerikanischen Professor Hammer geleiteten Forschergruppe in etwa 4100 Meter Höhe am Hang des Mount Kirkpatrick im vulkanischen Siltstein der Hanson-Formation gefunden wurden ^[2]. 2003 wurden weitere Überreste entdeckt, insgesamt bargen die Expeditionsteilnehmer etwa die Hälfte des Skeletts.

Mit seiner Entdeckung konnte untermauert werden, dass die Dinosaurier sich auch bis in die Antarktis ausbreiteten. Zwar war das Erdklima milder als heute, doch auch im Jura gab es bereits Monate, in welchen die Temperatur unter null Grad Celsius fiel. Es ist deshalb anzunehmen, dass Cryolophosaurus ein Warmblüter war.

Einzelnachweise

• Darren Naish: Die faszinierende Entdeckung der Dinosaurier, Konrad Theiss Verlag GmbH, Stuttgart, 2010, ISBN 978-3-8062-2325-5

Weblinks

Commons: Cryolophosaurus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Transantarctic Vertebrate Paleontology Project (Stand: 1. Juni 2008, englisch)