Geflecktes Riesengleithörnchen

Das Gefleckte Riesengleithörnchen (Petaurista elegans) ist ein Gleithörnchen aus der Unterfamilie der Baum- und Gleithörnchen (Sciurinae). Es gehört zur Gattung der Riesengleithörnchen (Petaurista) und lebt in Südostasien.

Merkmale

Das Gefleckte Riesengleithörnchen ist etwa katzengroß und hat eine Kopf-Rumpf-Länge von 30 bis 58 cm und eine Gesamtlänge von 35 bis 63 cm. Adulte Tiere werden durchschnittlich 1138 bis 1362 Gramm schwer.^[1] Die Grundfärbung der Tiere ist sehr variabel und reicht von rötlich braun bis schwarz. Dabei kann der Rücken ungezeichnet oder mit hellen Flecken versehen sein, die eine unterschiedliche Größe und Dichte haben können. Bei einigen Formen besitzen die Tiere einen rötlichen Fleck am Rumpf, andere haben eine schwarze Linie, die sich über den Rücken zieht. Die Bauchseite ist in der Regel heller als die Rückenseite. Auch die Farbe der Beine kann von orange-braun über braun bis schwarz variieren.^[1]

Wie alle anderen Arten der Gleithörnchen besitzt das Gefleckte Riesengleithörnchen eine Gleithaut zwischen den Vorder- und Hinterbeinen, die von Fell bedeckt ist.^[1]

Verbreitung und Lebensraum

Verbreitungsgebiet des Gefleckten Riesengleithörnchens

Das Gefleckte Riesengleithörnchen ist über ein großes Gebiet Süd- und Südostasiens verbreitet. Es reicht vom östlichen und südöstlichen Nepal und Bhutan über Süd- und Zentralchina, Indien, Myanmar, Laos, Vietnam, Thailand und Malaysia bis zur Malaiischen Halbinsel. Auch die malaysischen und indonesischen Inseln Sumatra, Java, Borneo und ein paar kleinere umliegende Inseln werden von der Art besiedelt.^[1][2] In China umfasst das Verbreitungsgebiet Teile der Provinzen Yunnan, Sichuan, Guizhou, Xizang, Hunan, Hubei, Shaanxi und Gansu.^[2]

Dabei lebt es im Bereich des Himalaja bis in Höhen von 3000 bis 4000 m, in Südostasien zwischen 1000 und 4000 m (Malaysia). Es lebt meist in den Höhenlagen, wird im Frühjahr in niedrigeren Höhenlagen beobachtet, möglicherweise auf der Suche nach Nahrung, die in höheren Lagen während dieser Zeit des Jahres nicht zu finden ist.^[1] Der Lebensraum besteht dabei aus Kiefernwäldern der gemäßigten Klimazonen bis zu tropischen Regenwäldern.^[2]

Lebensweise

Die Riesengleithörnchen sind nachtaktiv und verbringen den Tag in Baumhöhlen. Sie ernähren sich wie andere Hörnchen von Koniferensamen, Nüssen, Früchten, Blättern, Trieben und Knospen. Die Fortbewegung erfolgt durch Klettern an den Bäumen, wobei sie durch die Flughaut allerdings im Vergleich zu anderen Hörnchen behindert sind. Gleitend kann es weite Distanzen zurücklegen. Der Gleitwinkel wird mit den Vorderbeinen verändert, die Steuerung erfolgt mit den Beinen und dem Schwanz.^[1] Der Gleitflug erfolgt in der Regel von einem hohen Punkt in einem Baum zu einem niedrigeren in einem anderen Baum statt auf den Boden und dient oft der Flucht.

Über die Fortpflanzung dieser Art liegen nur wenige Daten vor. Es wird angenommen, dass sie ähnlich wie der Taguan (Petaurista petaurista) das gesamte Jahr in Paaren leben und in der Regel gemeinsam beobachtet werden. Sie bekommen nur einmal im Jahr Nachwuchs und bringen dabei ein bis zwei Jungtiere zur Welt, säugende Weibchen wurden im Oktober gefangen.^[1]

Systematik

Das Gefleckte Riesengleithörnchen wird aktuell als eine sichere Art innerhalb der Riesengleithörnchen (Petaurista) eingestuft. Es enthält dabei aktuell mit der Nominatform P. e. elegans sowie P. e. banksi, P. e. caniceps, P. e. marica, P. e. punctatus, P. e. sumatrana und P. e. sybilla sieben Unterarten. Dabei wird von einigen Wissenschaftlern angenommen, dass P. e. caniceps und P. e. sybilla eigene Arten darstellen.^[3]

Gefährdung und Schutz

Die Art wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) aufgrund der Bestandsgröße und des großen Verbreitungsgebietes als „nicht gefährdet“ (Least concern) eingeschätzt. Ein Rückgang des Bestandes und eine größere Bedrohung sind nicht bekannt, allerdings gibt es auch nur wenige Forschungsberichte zu der Art.^[2]

Einzelnachweise

Weblinks

Commons: Geflecktes Riesengleithörnchen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Petaurista elegans in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2010.4. Eingestellt von: J. Walston, J.W. Duckworth, S. Molur, 2008. Abgerufen am 26. Februar 2012.
• Eva Ryckman: Petaurista elegans im Animal Diversity Web der University of Michigan Museum of Zoology. Abgerufen: 26. Februar 2012.
• Petaurista elegans in Mammal Species of the World, 2005