Die Geschichte Ozeaniens begann mit der Einwanderung der ersten Menschen vor mindestens 40.000 Jahren, die aus Südostasien kommend den Rand Ozeaniens erreichten und in Australien landeten. Bis auf Neuguinea und einige benachbarte melanesische Inseln blieb Ozeanien selbst jedoch unbesiedelt.
Die eigentliche Besiedelung begann um 1500–1300 v. Chr. vermutlich von den Philippinen und Taiwan aus. Im Laufe vieler Jahrhunderte erreichten die Einwanderer eine Insel nach der anderen und dehnten das Siedlungsgebiet immer weiter nach Osten aus. Vor allem die Polynesier unternahmen von ihrem Kerngebiet, dem Inseldreieck Tonga-Fidschi-Samoa, ausgehend eindrucksvolle Entdeckungsfahrten. Mit ihren Auslegerkanus gelangten sie bis nach Hawaii, Neuseeland und im Osten des Pazifik bis zur Osterinsel.
Die Geschichte dieser voreuropäischen Kolonialisation ist schwierig zu erforschen, da die Völker Ozeaniens keine Schrift besaßen. Nur einige mündliche Überlieferungen sind bis in die Neuzeit erhalten geblieben wie z. B. die Besiedlung Neuseelands durch Tama Te Kapua. Schriftliche Aufzeichnungen gibt es erst mit den europäischen Entdeckungsfahrten ab dem 16. Jahrhundert.
16. Jahrhundert
Magellans Reise um die Welt, ein Beispiel für den Entdeckergeist des 16. Jahrhunderts
Der Entdeckergeist des 16. Jahrhunderts ist ausschlaggebend für zahlreiche Expeditionen. Zuerst steht die Erforschung einer Westroute über den Pazifik zu den reichen Handelszentren Asiens im Mittelpunkt. Später suchen vorwiegend spanische und portugiesische Abenteurer nach dem hypothetischen Südkontinent Terra Australis Incognita oder hoffen legendäre Reichtümer wie die Minen König Salomons zu finden. Aufgrund mangelhafter Navigationstechniken konnten manche der entdeckten Inselgruppen, z. B. die Salomonen, nicht mehr wieder gefunden werden und gerieten in Vergessenheit. Ende des 16. Jahrhunderts beginnen auch die Niederländer mit der Erforschung Ozeaniens.
Da die Besuche der Europäer noch vergleichsweise selten waren, hielten sich die negativen Auswirkungen für die einheimische Bevölkerung noch in Grenzen.
| Zeitlinie – 16. Jahrhundert
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- Vasco Núñez de Balboa überquert den Isthmus von Panama von Norden kommend. Den Pazifischen Ozean nennt er Mar del sur („Südmeer“, „Südsee“).
- Ferdinand Magellan durchquert die nach ihm benannte Meerenge (die Magellanstraße) in Richtung Südpazifik und segelt auf der Westroute zu den Molukken. Er gibt dem Ozean den Namen „mar pacifico“ („friedliches Meer“).
- Magellan landet auf Guam und nennt die Inselgruppe „Islas de Ladrones“ („Inseln der Diebe“, die heutigen Marianen und Mikronesien).
- Jorge de Meneses entdeckt Neuguinea.
- Alvaro de Saavedra Ceron versucht von den Molukken nach Mexiko zu segeln. Dieses zunächst belächelte Vorhaben endet mit der Entdeckung der Admiralitätsinseln (Melanesien und die östlichen Gebiete der Karolinen (Mikronesien)).
- Fernando Grijalva entdeckt den Gilbertarchipel (Mikronesien).
- Ruy López de Villalobos überquert von Mexiko den Pazifik. Er landet auf den zentral gelegenen Marshallinseln und den westlichen Karolinen. Die Rückreise verlief sehr unglücklich, sowohl er als auch sein Nachfolger überlebten die Reise nicht. Seine zunächst von Bernaldo de la Torre, dann von Íñigo Ortiz de Retez geführte Flotte scheitert am Nordostpassat, fand aber zuvor die nördlichen Marianen (Mikronesien) und die Ninigogruppe (Melanesien).
- Alvaro de Mendaña de Neyra trifft auf die Elliceinseln und die Salomonen.
- Francis Drake überquert auf seiner Weltumsegelung den Nordpazifik auf dem Rückweg nach England.
- Alvaro de Mendaña entdeckt die Marquesas. Er wird aber von der bewaffneten indigenen Bevölkerung vertrieben und segelt weiter zu den Philippinen.
- Olivier van Noort erreicht die Ladronen (Islas de Ladrones, Marianen-Inseln).
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17. Jahrhundert
Immer noch ist einiges im Pazifik unentdeckt und vor allem die Geschichten der Heimkehrer über das Paradies locken immer mehr Seeleute. Die Motivation, neue Welten zu bereisen, ist zwar groß, geht aber Hand in Hand mit der Gier nach den unberührten Bodenschätzen der neuen Welt.
Die Kirche macht sich unterdessen Sorgen wegen der „Vermischung“ mit den Heidenvölkern, ist aber gleichwohl am Seelenheil der „Wilden“ interessiert. Sie reagiert, indem sie die Unzucht mit den Einwohnern öffentlich diskreditiert und Missionare delegiert, die den Fahrten beistehen sollen.
| Zeitlinie – 17. Jahrhundert
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- Luiz Vaéz de Torres entdeckt den Tuamotu-Archipel, das Great Barrier Reef in Australien sowie die Meerenge zwischen Neuguinea und Australien, der er den Namen Torres-Straße gibt.
- Pedro Fernández de Quirós entdeckt die Banks-Gruppe, die Duff-Gruppe und die Neuen Hebriden (heute Vanuatu).
- Abel Janszoon Tasman entdeckt von Batavia kommend Tasmanien, Neuseeland sowie Neubritannien (Melanesien).
- William Dampier umsegelt Neubritannien und findet dabei die nach ihm benannte Passage zwischen Neubritannien und Neuguinea, die Dampier-Straße.
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18. Jahrhundert
Erkundungen europäischer Entdecker bis 1812
1606 Willem Jansz 1606 Luiz Váez de Torres 1616 Dirk Hartog 1619 Frederick de Houtman 1644 Abel Tasman 1696 Willem de Vlamingh 1699 William Dampier 1770 James Cook 1797-1799 George Bass 1801-1803 Matthew FlindersAn unentdeckten Inseln steht immer weniger zur Verfügung, dennoch finden Weltumsegler wie Louis Antoine de Bougainville, James Cook und andere noch einige unerforschte Gebiete. Hinzu kommt, dass von den Entdeckungen des 16. Jahrhunderts einiges wieder in Vergessenheit geriet. Einige machten sich nun daran, die Inseln mit modernen Mitteln zu kartieren.
| Zeitlinie – 18. Jahrhundert
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- Jakob Roggeveen entdeckt die Osterinsel und den Samoa-Archipel.
- Louis Antoine de Bougainville erforscht den Südpazifik. Er ist der Meinung, Tahiti entdeckt zu haben, weiß aber nicht, dass Samuel Wallis bereits zuvor die Gesellschaftsinseln gefunden und Tahiti als „King George Island“ kartografiert hat.
- Philip Carteret entdeckt die Carteretstraße zwischen Neuirland und Neubritannien.
- James Cooks erste Pazifikreise führt zur Entdeckung der Austral-Inseln und der Cookstraße.
- Der Spanier Francisco González findet und umsegelt die wieder vergessene Osterinsel und nimmt sie für Spanien in Besitz.
- James Cooks zweite Pazifikreise: Auffindung der Cookinseln, Besuche auf Tonga und den Marquesas, Entdeckung Neukaledoniens.
- Domingo de Boenechea entdeckt mehrere Inseln in der Tuamotu-Gruppe.
- Francisco Antonio Maurelle entdeckt Latte (Late).
- James Cook entdeckt zusammen mit anderen britischen Forschungsreisenden Hawaii, wo er am 14. Februar 1779 verstirbt.
- Joseph Ingraham entdeckt die nördlichen Marquesas.
- Edmund Fanning entdeckt Fanning, Washington Island und Kingman Reef (Polynesien).
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19. Jahrhundert
Die Kartierungen des 18. Jahrhunderts werden fortgeführt. Der Imperialismus beginnt sich auszuwirken. Zunehmend werden fremde Inselgruppen unter den Großmächten aufgeteilt. Die Kolonialisierung des Südpazifik entwickelt sich zu einem Wettlauf. Vor allem Deutsche, Briten, Franzosen, Holländer und Amerikaner streiten um jede Insel.
Der Spanisch-Amerikanische Krieg führt am Ende des 19. Jahrhunderts zu einer wilden Rochade der Kolonialgebiete.
| Zeitlinie – 19. Jahrhundert
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- Erste umfassende Kartierung des Tuamotu-Archipels während einer von Fabian Gottlieb von Bellingshausen geführten russischen Antarktisexpedition.
- Fjodor Petrowitsch Litke führt eine russische Forschungsreise durch den Pazifik und kartiert die Marianen.
- Neuseeland wird der britischen Kolonialadministration in Australien unterstellt (1840 Kolonie und 1907 Dominion).
- Die Marquesas und Tuamotus werden als Kolonien Frankreichs beansprucht.
- Tahiti wird französische Kolonie und bleibt es bis lange ins 20. Jahrhundert hinein.
- Amerikanische Firmen beginnen die Guanovorkommen auf den Phoenixinseln auszubeuten.
- Der deutsche Botaniker Berthold Seemann bereist im Auftrag der britischen Regierung die Fidschi-Inseln, unter anderem um die Möglichkeiten des Baumwollanbaus abzuschätzen.
- Fidschi wird Teil des britischen Kolonialimperiums.
- Britische „Challenger“-Expedition – Beginn der systematischen Meeresforschung; das Schiff besucht 1875 mehrere Südseeinseln.
- Deutsche „Gazelle“-Expedition unter Freiherr Georg von Schleinitz: Forschungen im Bismarckarchipel.
- Die Gilbertinseln sowie die Elliceinseln geraten unter britische Kolonialverwaltung.
- Großbritannien annektiert den Südosten Neuguineas.
- Nordost-Neuguinea und der Bismarck-Archipel werden Bestandteile des deutschen Kolonialreiches.
- Spanien ergreift Besitz von den Karolinen und unterwirft diese als Kolonie.
- Die nördlichen Salomonen und die Marshallinseln werden deutsch, die südlichen Salomonen britisch.
- Holland erklärt den Westen Neuguineas zur Kolonie.
- Die Neuen Hebriden geraten unter britisch-französische Kolonialherrschaft (sogenannte anglo-französische Marinekommission); die Atollgruppen Futuna und Alofi fallen an Frankreich.
- Annexion der Tokelaugruppe durch Großbritannien und der Austral-Inseln durch Frankreich.
- Hawaii wird amerikanisches Protektoratsgebiet. Zuvor hatte man die letzte hawaiische Königin gestürzt.
- Großbritannien annektiert die Santa-Cruz-Inseln.
- Der Spanisch-Amerikanische Krieg verursacht einen wilden Besitzwechsel der Kolonien.
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20. Jahrhundert
Kolonien in Ozeanien um 1914
Der Erste Weltkrieg beendet die deutsche Kolonialmacht. Deutsche Kolonien auf der ganzen Welt werden im Zuge der Entstehung des Völkerbunds unter den Siegermächten aufgeteilt.
Als der Zweite Weltkrieg über Ozeanien hereinbricht, ist es Schauplatz vieler Seeschlachten zwischen den Vereinigten Staaten von Amerika und Japan. Durch Bündnispolitik wird der Krieg bis nach Australien getragen. Die kaiserliche Kolonialmacht Japans zerfällt kurz vor dessen Niederlage.
Zu Beginn der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts beginnen die USA ihre Kolonien unter Vorbehalt gewisser politischer Interventionsrechte und militärischer Privilegien - wie der Erbauung und Erhaltung von Militärstützpunkten - in die Eigenverwaltung zu entlassen. Später werden andere Inselstaaten zu ähnlichen Konditionen vom British Commonwealth und den französischen Überseedepartements unabhängig. In seltenen Fällen erfolgt der Gang in die Selbständigkeit unter Blutvergießen.
| Zeitlinie – 20. Jahrhundert
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- Hawaii wird amerikanisches Territorium.
- Im Zuge des Ersten Weltkriegs teilen die Siegermächte die deutschen Kolonien in der Südsee als Mandat des Völkerbunds unter sich auf.
- Großbritannien annektiert die Phoenixinseln.
- Japan muss sein Kolonialreich nach der Kapitulation am 2. September aufgeben.
- Die Vereinten Nationen sprechen den USA die einstigen japanischen Mandate als Treuhandgebiete zu.
- Die USA siedeln die Bevölkerung von Bikini, Kwajalein und Eniwetok aus, um Atomversuche auf den Atollen durchführen zu können.
- Großbritannien übergibt die Tokelaugruppe an Neuseeland.
- Hawaii wird Bundesstaat der USA.
- Westsamoa erlangt die Unabhängigkeit.
- Frankreich führt in Französisch-Polynesien Atomversuche auf dem Mururoa-Atoll durch.
- Nauru wird selbstständige Republik.
- Tonga und Fidschi werden unabhängig.
- Papua-Neuguinea bildet gemeinsam mit dem Bismarckarchipel, den Admiralitätsinseln, Louisiaden und nördlichen Salomonen einen souveränen Staat.
- Die nördlichen Marianen bilden das sogenannte „Commonwealth of Northern Mariana Islands“.
- Die mittleren und südlichen Salomonen sowie die Elliceinseln erlangen Selbstständigkeit.
- Die Gilbertinseln (heute Kiribati) werden unabhängig.
- Die Neuen Hebriden bilden den selbständigen Staat Vanuatu.
- Palau erklärt seine Loslösung von den übrigen Karolinen.
- Fidschi wird durch zwei aufeinanderfolgende Militärputsche Republik.
- Palau wird 185. UNO-Mitglied.
- Frankreich beschließt nach heftigen Protesten die endgültige Einstellung aller Atomversuche im Südpazifik.
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14 ozeanische Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen:
Australien |
Fidschi |
Kiribati |
Marshallinseln |
Föderierte Staaten von Mikronesien |
Nauru |
Neuseeland |
Palau |
Papua-Neuguinea |
Salomonen |
Samoa |
Tonga |
Tuvalu |
Vanuatu
Abhängige Gebiete
Amerikanisch-Samoa |
Bakerinsel |
Clipperton-Insel |
Cookinseln |
Französisch-Polynesien |
Guam |
Heard- und McDonald-Inseln |
Howlandinsel |
Jarvis Island |
Johnston-Atoll |
Kingmanriff |
Kokosinseln |
Midwayinseln |
Neukaledonien |
Niue |
Nördliche Marianen |
Norfolkinsel |
Osterinsel |
Palmyra |
Pitcairninseln |
Tokelau |
Wake |
Wallis und Futuna
Geschichte der Staaten von:
Afrika |
Asien |
Europa |
Nordamerika |
Südamerika
