Marcellin Boule

Marcellin Boule, mit vollständigem Namen Pierre Marcellin Boule (* 1. Januar 1861 in Montsalvy, Cantal, Frankreich; † 4. Juli 1942 ebenda) war ein französischer Paläontologe, Paläoanthropologe und Geologe.

Leben

Nach dem Abschluss des Studiums (1884) arbeitete Boule am Collège de France und am Muséum national d'histoire naturelle. Die Befähigung für das Lehramt im Fach Naturwissenschaften erhielt er 1887. Er promovierte 1892. Von 1902 bis 1936 war er Inhaber des Lehrstuhls für Paläontologie am selben Museum.

Das Institut de paléontologie humaine in Paris wurde von ihm mitgegründet. Boule war Mitherausgeber verschiedener Fachzeitschriften, darunter die Archives de l'Institut de paléontologie humaine et L'Anthropologie, die er von 1893 bis 1940 leitete.

Bereits im Jahre 1915 äußerte er Zweifel an der Echtheit des Piltdown-Menschen, nachdem er den Unterkiefer als zu einem Affen gehörig erkannt hatte, der mit dem vorgelegten Schädel nichts zu tun haben konnte.^[1]

Der Mensch von La Chapelle-aux-Saints

Modell des Neandertalerschädels aus Chapelle-aux-Saints, Zoologische Sammlung Rostock

Seine Kenntnisse in Geologie und Stratigraphie kamen Boule bei der Erforschung der Vorgeschichte des Menschen zugute. Er untersuchte menschliche Fossilien aus Europa, Nordafrika und dem Nahen Osten.

Boule veröffentlichte die erste wissenschaftliche Beschreibung eines fast vollständigen Skeletts eines Neandertalers, nämlich des Menschen von La Chapelle-aux-Saints. Das Skelett war am 3 August 1908 im Département Corrèze entdeckt worden. Zwar war die Beschreibung des Skeletts äußerst präzise und detailliert, jedoch fiel die Rekonstruktion nicht gerade objektiv aus: es entstand ein Neandertaler in krummer Haltung, verkrümmter Wirbelsäule und eingeknickten Beinen.^[2] Eine Zeichnung, die Boule in Auftrag gegeben hatte, zeigte den Neandertaler als eine Art haarigen Gorilla. Es sollte viele Jahre dauern, bis sich die wissenschaftliche Welt von diesem Bild des Neandertalers lösen konnte, dem Annahmen zugrunde lagen, die eigentlich unwissenschaftlich waren. Außerdem wurde das Bild vom Neandertaler dadurch verfälscht, dass dieses Skelett pathologische Züge aufwies: der «Alte von La Chapelle-aux-Saints» hatte unter anderem eine linksseitige Hüftdefomation, er litt an einer schweren Arthritis der Halswirbelsäule, eine Rippe war gebrochen, ferner war ein Knie schadhaft. Der alte Mann hatte keine Zähne mehr besessen, weshalb auch keine Zahnhöhlen mehr vorhanden waren.

Im Ersten Weltkrieg

Beeinflusst von der auch bei französischen Wissenschaftlern vorherrschenden Tendenz zum Chauvinismus beteiligte sich Boule am biologisierten Kulturkrieg französischer Mediziner und Biologen, die näher zu bestimmen versuchten, worin sich die Eigenschaften der "race française" von denen der "race germanique" unterschieden. Boule kam zum Ergebnis, die "germanische Rasse" unterscheide sich von der französischen dadurch, dass in ihrer Entwicklung ein Ungleichgewicht entstanden sei. Einer übermäßigen Entwicklung der intellektuellen Fähigkeiten, wie sie auch die deutsche Wissenschaft widerspiegeln würde, habe dazu geführt, dass andere Tendenzen wie die der Liebe zur Gerechtigkeit und zur sittlichen Schönheit ausgestorben seien. Gemeinsam mit ihren Verbündeten würden die französischen Soldaten "dem germanischen Monster, dessen Evolution so schief gelaufen ist, den Garaus machen." ^[3] Solche Auffassungen waren damals allerdings gang und gäbe und hatte alle medizinischen Kreise erfasst.^[4]

Die École auvergnate

Beeinflusst von der Bewegung Le Félibrige gründete er 1894 zusammen mit Arsène Vermenouze und Louis Farges die École Auvergnate (Escolo oubergnato).

Werke (Auswahl)

• Le Pachyaena de Vaugirard, 1903
• L’âge des derniers volcans de la France,1906
• Géologie, 1914
• mit Henri Vallois, Les hommes fossiles. Éléments de paléontologie humaine, Paris, Masson 1946 (1920)
  • deutsch: Fossile Menschen. Grundlinien menschlicher Stammesgeschichte, übersetzt von Frédéric Falkenburger, Baden-Baden, Verlag für Kunst und Wissenschaft 1954
• Le paléolithique de la Chine, Mémoire des archives de l'Institut de Paléontologie 4, Paris, Masson 1928
• mit Henri Vallois, L 'homme fossile d'Asselar (Sahara), Mémoire des archives de l'Institut de Paléontologie 9, Paris, Masson 1932

Literatur

• Groenen, M., Pour une histoire de la préhistoire : le paléolithique, Grenoble, Millon 1994, ISBN 2-905614-93-5
• Michl, Susanne, Im Dienste des "Volkskörpers": deutsche und französische Ärzte im Ersten Weltkrieg, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht 2007, ISBN 978-3-525-37000-1

Einzelnachweise