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Kauaʻi

Kauaʻi
Satellitenbild von Kauaʻi
Gewässer Pazifischer Ozean
Inselgruppe Hawaii
Geographische Lage 22° 5′ N, 159° 30′ WKoordinaten: 22° 5′ N, 159° 30′ W
Länge 60 km
Breite 45 km
Fläche 1 434,6 km²
Höchste Erhebung Kawaikini
1598 m
Einwohner 63.689 (2008)
44 Einw./km²
Hauptort Līhuʻe
Karte von Kauai und der westlichen Nachbarinsel Niihau

Kauaʻi (engl. und deutsch meist: Kauai) ist eine der acht Hauptinseln von Hawaiʻi und mit einem Alter von ungefähr sechs Millionen Jahren die älteste Insel des Archipels. Aufgrund ihrer üppigen Vegetation wird sie auch als die Garteninsel bezeichnet. Auf einer Fläche von knapp 1435 km²[1] bietet sie eine Vielfalt von Landschaftsformen und beherbergt etwa 64.000 Einwohner. Die Inselhauptstadt ist Līhuʻe mit 6.100 Einwohnern. Höchster Punkt der Insel ist der Kawaikini[2] mit 1.598 m.

Das Gebiet um den 1.569 m hohen Waiʻaleʻale ist mit durchschnittlich 11.684 mm Jahresniederschlag einer der regenreichsten Punkte der Erde. Mehr Niederschlag fällt im Durchschnitt nur in Mawsynram, Meghalaya in Indien (11.873 mm). Angesichts der unterschiedlichen Zeiten, für die dieser jährliche Durchschnitt jeweils ermittelt worden ist, gibt es eine Kontroverse über den regenreichsten Punkt der Erde, die je nach Wahl der Parameter den Waiʻaleʻale, Mawsynram oder Cherrapunji (11.430 mm) als Sieger hervorgehen lässt.

Der Tourismus ist im Gegensatz zu Hawaii („Big Island“), Maui und Oahu weniger stark ausgeprägt. Touristische Zentren Kauais sind die Orte Kapaʻa, Princeville und Poʻipū.

Geographie

Die gezackten und üppig bewachsenen Klippen im Norden von Kauaʻi (Nā Pali-Küste) stehen im starken Kontrast zu der trockeneren Westseite, die durch den Waimea Canyon geprägt ist (der auch als Grand Canyon des Pazifik bezeichnet wird). Der Großteil der Küste wird von Sandstränden mit Korallenriffen umsäumt.

Auf Kauaʻi befindet sich der Wailua River, der einzig schiffbare Fluss Hawaiis.

Im flachen Hanalei Tal wird vor allem Taro angebaut.

Das Kīlauea Point Lighthouse, ein Leuchtturm aus dem Jahre 1913, befindet sich auf steilen Klippen. Heute ist es zum Teil Vogelschutzgebiet, in welchem Albatrosse, Tölpel und Fregattvögel brüten. Dem Leuchtturm vorgelagert ist das kleine Eiland Mokuʻaeʻae.

Poʻipū an der sonnigen, regenarmen Südseite ist die wichtigste Urlaubsregion mit Hotelanlagen und Ferienwohnungen. Dort befindet sich auch Spouting Horn, eine im Meer endende Lavaröhre, die bei ausreichendem Wellengang ein geysirähnliches Naturschauspiel bietet.

In der Nähe von Waimea, im äußersten Westen der Insel, am Ende des Hwy. 50 liegt der naturbelassene Strand Polihale, eine wüstenhaft trockene Dünenlandschaft. Der im Nordwesten gelegene Hanakapiʻai Beach gehört ebenfalls zu den schönsten der Insel.

Blick in das Hanalei Tal im Norden Kauaʻi. Der Hanalei Fluss ist der einzige mit Schiffen befahrbare Fluss Hawaiis.
Blick vom Pazifik auf die Nā Pali Küste mit ihren bis zu 1200 Metern aus dem Ozean ragenden Bergen.

Klima

Kauai liegt, wie alle bewohnten Inseln von Hawaii, südlich des nördlichen Wendekreises und zählt damit zu den Tropen. Aufgrund der relativ kühlen nordöstlichen Passatwinde liegen die Tageshöchsttemperaturen aber mit 26° bis 29 °C für tropische Verhältnisse vergleichsweise niedrig. Die Temperaturen schwanken das Jahr über nur geringfügig. Insbesondere an den Nordosthängen der Berge findet sich durch den stetigen Steigungsregen tropischer Regenwald. Dagegen ist der Südwesten Kauais vergleichsweise trocken, stellenweise treten Steppen- und sogar Wüstenklimate auf. Am regenreichsten sind die Wintermonate, trockener sind die Monate April bis September.

Geschichte

Die ersten Menschen auf Kauai (und den anderen Hawaii-Inseln) waren Siedler von den Marquesas-Inseln. Warum sie zwischen dem vierten oder fünftem Jahrhundert (das genaue Datum ist nicht bekannt) ihre Heimat verließen, ist fraglich. Mögliche Gründe sind Überbevölkerung oder ganz einfach auch Erkundungslust.[3]

Es wird angenommen, dass im 11. Jahrhundert eine zweite Siedlergeneration aus Tahiti folgte.[4]

Im Januar 1778 landete James Cook zufällig auf Kauai. Eigentlich war Cook auf einer Erkundungsfahrt im Rahmen seiner dritten Südseereise nach Alaska, als sein Schiff an der Südwest-Küste Kauais strandete. Die Eingeborenen der Insel hielten Cook und seine Mannschaft für Götter und gaben ihnen alles, was sie benötigten. Bevor Cook Kauai wieder verließ und seine Reise im Pazifik fortsetzte, besuchte er auch noch die kleine Nachbarinsel Niihau. Im November desselben Jahres kehrte Cook zu den Hawaii-Inseln zurück, ging diesmal aber auf der Insel Hawaiʻi) an Land.[5] Dort kam es dann schließlich zu einem Streit mit den Eingeborenen, in dessen Verlauf Cook getötet wurde.[6]

Als König Kamehameha I., der Große (1758–1819) im Jahre 1796 mit rund 10.000 Kriegern Kauaʻi erobern wollte, ging seine Flotte in der rauen See unter. Erst 1810 unterwarf sich der König von Kauaʻi der Herrschaft von Kamehameha I. Später kamen Missionare, die auch Zuckerrohrplantagen errichteten. Heute zählt die Insel 62.000 Bewohner, die sich durch Anbau von Zuckerrohr, tropischen Früchten und zunehmend vom Tourismus ernähren.

Militär

Nördlich von Kekaha im Nordwesten der Insel unterhält das US-Militär eines der größten Raketentestgelände. Auf der „Pacific Missile Range Facility (PMRF)“ werden dabei auch Tests für das Raketenabwehrprogramm durchgeführt, unter anderem die MIM-144 THAAD. Zudem gibt es mit dem Barking Sands Pacific Missile Range Facility Airport einen Luftwaffenstützpunkt und weiter nordöstlich einen kleinen Stützpunkt der Hawaii Air National Guard.

Transport

Der Flughafen von Kauai befindet sich im Hauptort Lihue an der Ostküste. Von dort besteht Linienflugverkehr zu den Nachbarinseln Oahu und Maui sowie auf das Festland der Vereinigten Staaten und nach Kanada. Der Flughafen ist auch an das kleine öffentliche Busnetz „Kauai Bus“ mit neun Linien angeschlossen. Fährverbindungen zu den Nachbarinseln gibt es dagegen nicht.

Filme

Auf der Insel wurde die Pilotfolge der Fernsehserie Gilligans Insel gedreht. 1976 diente die Nā Pali-Küste als Kulisse für Dino de Laurentiis' Remake von King Kong, in den 90er Jahren für Steven Spielbergs erfolgreiche Jurassic Park-Filme und 2008 für die Actionkomödie Tropic Thunder. Der Spielfilm Sechs Tage, sieben Nächte wurde zum Großteil ebenfalls auf Kauai gedreht. Auch der Disney-Film Lilo & Stitch spielt auf Kaua'i. Der Thriller A Perfect Getaway aus dem Jahre 2009 ist ebenfalls auf der Insel angesiedelt. 2010 wurde unter anderen der Film Soul Surfer gedreht.

Bildergalerie

  • Waimea Canyon

  • Der ʻŌpaekaʻa-Wasserfall am Highway 580

  • Das Kīlauea-Lighthouse

  • Nā Pali Coast im Norden der Insel

Weblinks

Commons: Kauai – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ UNEP Islands Directory (englisch)
  2. ↑ Kawaikini im Geographic Names Information System des United States Geological Survey
  3. ↑ Doughty, Andrew: Oahu Revealed – 4th Edition. Wizard Publications Inc, Lihue 2012. S. 14
  4. ↑ Doughty, Andrew: Oahu Revealed – 4th Edition. Wizard Publications Inc, Lihue 2012. S. 15
  5. ↑ Doughty, Andrew: Oahu Revealed – 4th Edition. Wizard Publications Inc, Lihue 2012. S. 16 f.
  6. ↑ Doughty, Andrew: Oahu Revealed – 4th Edition. Wizard Publications Inc, Lihue 2012. S. 18
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