Nordwestliche Hawaii-Inseln

Nordwestliche Hawaii-Inseln
Die Nordwestlichen Hawaii-Inseln
Gewässer	Pazifik
Archipel	Hawaii
Geographische Lage	26° 0′ N, 170° 30′ W26-170.5Koordinaten: 26° 0′ N, 170° 30′ W
Anzahl der Inseln	10 Inseln/Atolle
Hauptinsel	Midwayinseln
Gesamte Landfläche	14,3 km²
Einwohner	40 (Wissenschaftler)

Die Nordwestlichen Hawaiʻi-Inseln oder Inseln unter dem Winde (Hawaiʻi) (abgekürzt NWHI, englisch Northwestern Hawaiʻian Islands oder Leeward Islands, hawaiisch Papahānaumokuākea) stellen eine Kette kleiner Inseln, Atolle und Korallenriffe im Pazifischen Ozean dar.

Sie liegen nordwestlich der zu den Hauptinseln (engl.: Southeastern Hawaiʻian Islands oder Windward Islands) gehörenden Inseln Kauaʻi und Niʻihau und gehören mit Ausnahme der Midwayinseln, welche ein sogenanntes nicht inkorporiertes Territorium der USA darstellen, zum US-Bundesstaat Hawaiʻi. Verwaltungsmäßig werden sie dem Honolulu County zugeordnet.

Geographie

Die Nordwestlichen Hawaiʻi-Inseln erstrecken sich im Pazifischen Ozean auf etwa 25° nördlicher Breite über eine Länge von angenähert 2.000 Kilometern von etwa 161° westlicher Länge bis zur Datumsgrenze bei 180° Länge.

Die gesamte Landfläche aller Inseln beträgt nur etwa 14,3 km², wovon fast die Hälfte (6,23 km²^[1]) auf die Midwayinseln entfällt.

Zur Inselkette gehören in geographischer Reihenfolge von Südost nach Nordwest:

Karte	Luft- bild	Name	hawaiisch	Fläche km²	Anzahl Inseln	Bevöl- kerung
		Nihoa	Nihoa (Moku Manu)	0,7	1	-
		Necker Island	Mokumanamana	0,183	1	-
		French Frigate Shoals	Kānemilohaʻi	0,249	13	-
		Gardner Pinnacles	Pūhāhonu	0,024	2	-
		Maro Reef	Nalukakala	0,004	-	-
		Laysan	Kauō	4,114	1	-
		Lisianski	Papaʻāpoho	1,556	1	-
		Pearl-und-Hermes-Atoll	Holoikauaua	0,36	6	-
		Midway-Atoll	Pihemanu	6,23	3	40 1)
		Kure-Atoll	Mokupāpapa	0,862	2	-

¹⁾ Wissenschaftler

Geologie

Hawaii–Emperor-Kette (Mitte)

Die Inselkette ist vulkanischen Ursprungs und Teil der sich von Alaska nach Hawaiʻi erstreckenden Hawaii–Emperor-Kette. Sie ist aus dem gleichen vulkanischen Hotspot hervorgegangen, der auch die hawaiischen Hauptinseln geformt hat und für das Wachstum der größten Insel Hawaiʻi (Big Island) im Südosten des Archipels verantwortlich ist.

Während Big Island noch im Wachstum begriffen ist, sind sämtliche Inseln im Nordwesten bereits wieder am Schrumpfen. Somit nimmt die Höhe der Nordwestlichen Hawaii-Inseln von Südost nach Nordwest in der Regel ab, nordwestlich des Kure-Atolls existieren dann nur noch sogenannte Seamounts.

Das Alter der Inseln reicht von 7,2 Mio. Jahren (Nihoa) bis zu 27,7 Mio. Jahren (Midway-Atoll).^[2]

Bevölkerung

Nihoa und Necker weisen Zeugnisse einer frühen hawaiischen Besiedlung auf, waren zum Zeitpunkt der Entdeckung durch Europäer jedoch unbewohnt. Die Inseln haben heute keine permanente Bevölkerung, auf den Midwayinseln halten sich jedoch etwa 40 Bewohner^[1], zumeist wissenschaftliches Personal, auf.

Naturschutz

Karte des Schutzgebiets von 1909

Karte des Papahānaumokuākea Marine National Monuments

Wegen des dramatischen Rückgangs der Vogelbestände wurden bereits am 3. Februar 1909 sämtliche, nordwestliche Hawaii-Inseln mit Ausnahme Midways von US-Präsident Theodore Roosevelt zum Vogelschutzgebiet Hawaiian Islands Bird Reservation erklärt. Die Midwayinseln wurden am 31. Oktober 1996, nach Abzug des Militärs, ein Teil des Pacific Island Wildlife Refuge Complexes.

Nachdem die Inselkette und ihre umliegenden Gewässer im Jahr 2002, nun inklusive Midways, zu einem National Marine Sanctuary erklärt wurden, proklamierte George W. Bush sie am 15. Juni 2006 zum Papahānaumokuākea Marine National Monument. Das National Monument umfasst mehr als 362.000 km² und ist somit das derzeit größte Meeres-Naturschutzgebiet der Welt.^[3] Die Inseln dürfen heute nur mit besonderer Genehmigung des U.S. Fish & Wildlife Services zu wissenschaftlichen Zwecken betreten werden.

Siehe auch

• Liste der Hawaii-Inseln
• Inseln unter dem Winde
• Hawaiʻi-Hotspot und Erdgeschichte

Weblinks

Commons: Northwestern Hawaiian Islands – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Nordwestliche Hawaii-Inseln - Wissenswertes, Bilder und Videos (englisch)
• NWHI Network - Viele Aktuelle Informationen (englisch)
• Private Seite mit Bildern der NWHI (englisch)
• Seite des Bundesstaates Hawaii (englisch)

Literatur

• David Liittschwager und Susan Middleton: Das andere Hawaii. National Geographic Deutschland, G+J Verlag, Okt. 2005, S. 136-56.

Einzelnachweise