Robert Ridgway

Robert Ridgway (* 2. Juli 1850 in Mount Carmel, Illinois; † 25. März 1929 in Olney, Illinois) war ein US-amerikanischer Ornithologe.

Leben und Wirken

Ridgway war bereits als Jugendlicher ein leidenschaftlicher Vogelbeobachter, Sammler und Illustrator. Durch einen Briefwechsel mit Spencer Fullerton Baird, wurde er im Alter von 14 Jahren zu ornithologischen Studien ermutigt.

Im Frühjahr 1867 begleitete Ridgway den Geologen Clarence King auf eine Forschungsreise entlang des 40. Breitengrades, die er 1877 in seinem Werk Report on Ornithology of the Fortieth Parallel beschrieb. Von 1867 bis 1869 unternahm Ridgway Expeditionen nach Kalifornien, Nevada, Idaho, Utah und Wyoming, wo er viele Vogelbälge für das National Museum of Natural History sammelte.

1875 heiratete er Julia Evelyn Parker. Der einzige Sohn des Paares – Audubon Whelock Ridgway – starb 1901 an einer Lungenentzündung. 1879 wurde Ridgway von Spencer Fullerton Baird, der inzwischen Sekretär der Smithsonian Institution geworden war, zum Kurator der Abteilung Vögel im National Museum of Natural History ernannt. Nach dem Tod von Baird wurde Ridgway im Jahre 1888 Leiter der Abteilung.

1883 gehörte Robert Ridgway neben Elliott Coues zu den Gründungsmitgliedern der American Ornithologists’ Union. Von 1898 bis 1900 war er Präsident der Organisation.

1899 nahm Ridgway zusammen mit John Muir und anderen Forschern an der von Edward Henry Harriman geleiteten Harriman-Alaska-Expedition entlang der Küste Alaskas teil, wo ausgedehnte Forschungen über die Flora und Fauna Alaskas betrieben wurden.

1917 wurde Robert Ridgway mit der Daniel-Giraud-Elliot-Medaille der National Academy of Sciences ausgezeichnet. 1919 erhielt er für sein Magnum Opus The birds of North and middle America: a descriptive catalogue die William-Brewster-Medaille der American Ornithologists' Union.^[1]

Ridgway schrieb etwa 500 Artikel, Kataloge und Bücher, darunter History of North American Birds (in Zusammenarbeit mit Thomas Mayo Brewer und Spencer Fullerton Baird, 1875–1884; Land Birds, 3 Bände, Water Birds, 2 Bände), The Humming Birds (1892) und The Ornithology of Illiniois (1889–1895). Bei den Illustrationen wurde er oft von seinem Bruder John Livzey Ridgway (1859–1947) unterstützt. 1886 veröffentlichte er mit seinem Werk A Nomenclature of Colors for Naturalists and Compendium of Useful Information for Ornithologists (Boston: Little, Brown & Co.) eines der ersten und wichtigsten Farbsysteme für die Vogelbestimmung. 1912 publizierte er ein größeres Werk über die Farbennomenklatur mit dem Titel Color Standards and Color Nomenclature, das mit dem Geld seines Kollegen und Freundes José Castulo Zeledón aus Costa Rica finanziert wurde. Das Bestimmungsbuch, in dem 1115 Farbtöne aufgeführt werden, galt für Ornithologen, Floristen und Chemiker gleichermaßen als Standardwerk.

Robert Ridgway beschrieb 35 Vogeltaxa, darunter das Kleine Präriehuhn (Tympanuchus pallidicinctus), die Floridaente (Anas fulvigula), den Braunkopf-Schneegimpel (Leucosticte australis) und die Mangroven-Kreischeule (Megascops cooperi). Arten wie die Aztekendrossel (Ridgwayia pinicola), der Haiti-Bussard (Buteo ridgwayi), der Schmalschnabelsichler (Plegadis ridgwayi), der Ridgwaykotinga (Cotinga ridgwayi) und die Braunhalsnachtschwalbe (Caprimulgus ridgwayi) wurden nach ihm benannt.

Literatur

• M. V. Barrow: A passion for Birds: American ornithology after Audubon. Princeton University Press 1998

Weblinks

• Necrology Robert Ridgway (PDF; 349 kB)
• Biographical Memoir of Robert Ridgway (PDF; 1,97 MB)
• Über Ridgways Farbsystem
• Ridgway Family Papers at Utah State University

Einzelnachweise