Evolution der Primaten

Proconsul ist eine Primatengattung innerhalb der Familie Proconsulidae, deren 5 Mitglieder ab dem frühen Paläogen (Oligozän) im Chattium lebten, das vor ungefähr 28,1 Millionen Jahren begann und bis vor 23 Millionen Jahren andauerte. Viele Überreste wurden in Kenia gefunden.

Proconsul ist die bekannteste Gattung von Menschenaffen (Hominoidea) aus dem Miozän Ostafrikas. Die Gattung ist namensgebend für die Familie Proconsulidae, zu der viele weitere Spezies gehören.

Es gibt drei allgemein anerkannte Arten innerhalb der Gattung Proconsul: Proconsul major (50 kg), Proconsul nyanzae (20-30 kg) und Proconsul africanus (15-20 kg). In neueren Systematiken sind noch die Arten Proconsul heseloni und Proconsul meswae verzeichnet.

Der Geschlechtsdimorphismus aller Proconsul-Arten lässt vermuten, dass sie nicht in monogamen sozialen Gruppen lebten, wie man es bei einigen heutigen Menschenaffen beobachtet. Es gibt sehr wenig fossile Hinweise, in welcher Art und Weise diese miozänen Menschenaffen zusammenlebten.

Die Welt zur Zeit von Proconsul
Landmassenverteilung im Oligozän Bild: Ron Blakely
Ernährung/Lebensraum
Basierend auf den Fossilien glaubt man, dass die Primatengattung Proconsul Allesfresser (omnivor) waren. Ihr Leben verbrachen die Tiere vermutlich in den Bäumen (arboreal), wo sie auch ihre Nahrung fanden.
* Daten nach Beard et al., 1986
Geographie, Epoche
Lebte im:	System: Paläogen Serie: Oligozän Stufe: Chattium
Verbreitung:	Ostafrika Kenia

Physiologie
Gewicht:	?
Schwestertaxa
†Rukwapithecus †Chororapithecus †Proconsulidae †Langsonia †Equatorius Hominidae †Samburupithecus †Ekembo Hylobatidae

Proconsul africanus

Proconsul africanus ist die kleinste Art der Gattung Proconsul, von ihm sind viele Schädelteile bekannt. Der Primat hat eine ausgeprägte Schnauze mit prominenten Knochenmänteln um die Wurzeln der Eckzähne und ein relativ robustes Jochbein. Das Gehirn ist ähnlich groß wie das eines großen Affen.

Die Gehör-Region ist bei P. africanus identisch mit heutigen Menschenaffen und cercopithecoiden Affen. Die äußere Oberfläche des Gehirns hat ein primitives Furchenrelief, ähnlich wie Gibbons und cercopithecoiden Affen, aber es fehlen viele Gehirnmerkmale, wie man sie von heutigen Großen Menschenaffen kennt (Falk, 1983).

Proconsul major

Die Erkenntnisse über Proconsul major beruhen in erste Linie auf Gebissresten.

Proconsul nyanzae

Die Funde stammen aus dem Fort Ternan "B" Beds Member der Upper Koru Series Formation (Typlokalität: Fort Ternan ,ETE Locality 139, Central Nyanza, Kenia) und sind etwa 13,9 +/- 0,03 Millionen Jahre alt