Evolution der Primaten

Lufengpithecus ist eine Primatengattung innerhalb der Familie Hominidae, deren 3 Mitglieder ab dem frühen Neogen (Miozän) im Tortonium lebten, das vor ungefähr 11,6 Millionen Jahren begann und bis vor 7,2 Millionen Jahren andauerte. Viele Überreste wurden in China gefunden.

Lufengpithecus ist der Name eines ausgestorbenen Menschenaffen aus der Familie Hominidae, Überfamilie Hominoidea.

Als man in den 1980er Jahren erkannte, dass die Fossilien der Gattung Ramapithecus in Wirklichkeit weibliche Sivapithecinen waren, führten Taxonomen die neue Gattung Lufengpithecus ein (Wu, 1987) und ordneten ihr die große Sammlung von Fossilien aus Lufeng zu, die dort in den 1970er Jahren entdeckt wurden. Die fossilen Überreste von Shihuiba enthalten eine Reihe von relativ vollständigen, aber stark zerdrückten Schädeln sowohl von männlichen als auch von weiblichen Tieren.

Wie bei Sivapithecus waren die Backenzähne von Lufengpithecus von dickem Zahnschmelz überzogen, auch waren die Eckzähne relativ niedrig, besonders bei Weibchen.

Die Welt zur Zeit von Lufengpithecus
Landmassenverteilung im Miozän Bild: Ron Blakely
Ernährung/Lebensraum
Basierend auf den Fossilien glaubt man, dass die Primatengattung Lufengpithecus Allesfresser (omnivor) waren. Ihr Leben verbrachen die Tiere vermutlich auf dem Boden, wo sie auch ihre Nahrung fanden.
* Daten nach Badgley et al., 1988
Geographie, Epoche
Lebte im:	System: Neogen Serie: Miozän Stufe: Tortonium
Verbreitung:	Ostasien China

Physiologie
Gewicht:	?
Schwestertaxa
†Rukwapithecus †Chororapithecus †Proconsulidae †Langsonia †Equatorius Hominidae †Samburupithecus †Ekembo Hylobatidae

Ein einzelnes Unterkieferfragment von Lufengpithecus, einschließlich eines Prämolaren P₄ und eines Molaren M₁ vom Fundort Longgupo in Sichuan, China, (ursprünglich unserer eigenen Gattung Homo zugeordnet) liefert Anhaltspunkte, wonach die Gattung bis vor 2 Millionen Jahren überlebt haben könnte. Wenn dies zutrifft, dann gäbe es eine zeitliche Überschneidung mit Gigantopithecus und Pongo in dieser Region (Etler et al. 2001).

Lufengpithecus chiangmuanensis

Das Typusexemplar mit der Bezeichnung TF 6171 besteht aus einem Satz Zähne. Der Fund ist zwischen 12,8 und 9,7 Millionen Jahre alt und stammt aus dem Chiang Muan Basin in Thailand. Forscher glauben, dass Lufengpithecus chiangmuanensis auf dem Boden lebte und ein Allesfresser war.

Lufengpithecus lufengensis

Lufengpithecus lufengensis ist ein fossiler Menschenaffe von der Lokalität Shihuiba bei Lufeng, Provinz Yunnan, China. Der Fund stammt aus Braunkohleablagerungen aus dem späten Miozän. Früher ordnete man die Überreste zwei Arten zu, Sivapithecus yunnanensis, von dem man glaubte, dass er ein Vorfahr der Orang-Utans ist, und Ramapithecus lufengensis, von dem man glaubte, dass er ein früher Vorfahr der Menschenlinie war. In den 1980er Jahren erkannte man freilich, dass "Ramapithecus" Fossilien in Wirklichkeit weibliche Sivapithecinen waren.

Eine möglicherweise verwandte Art aus Thailand wurde der neuen Gattung Khoratpithecus zugewiesen (Chaimanee et al. 2003). Diese Art ist nur von Zähnen bekannt, aber sie scheinen ein morphologisches Mittelding zwischen Sivapithecus und heute lebenden Orang-Utans zu sein und könnten mit einem Alter von etwa 10 Millionen Jahren durchaus den Vorfahren der Gattung Pongo repräsentieren.