Cross-fostering

Cross-fostering bzw. Fremdpflege bezeichnet auf dem Gebiet der experimentellen Verhaltensgenetik eine bestimmte Art der Aufzucht nichtverwandter Jungtiere. Hierbei werden zum Beispiel die Nachkommen zweier Mütter unmittelbar nach der Geburt vertauscht.

Aber auch der Transfer eines Embryo von einer Gebärmutter in eine andere, der so genannte Embryotransfer, wird gelegentlich als Cross-fostering bezeichnet. Dem entsprechend kann zwischen pränatalem und postnatalem Cross-fostering unterschieden werden.^[1]

Werden zum Beispiel die Nachkommen einer aus dem Freiland stammenden, wilden Hausmaus von einer weißen Labormaus aufgezogen und – umgekehrt – die Nachkommen der Labormaus von einem Wildfang, können im Idealfall, u.a. mit Hilfe von Verhaltensprotokollen, angeborene Verhaltensweisen von sozial erworbenen unterschieden werden. Dies ist immer dann der Fall, wenn bestimmte Verhaltensweisen der beiden Gruppen von Testtieren deutlich voneinander abweichen. Zeigen die bei der „falschen“ Mutter aufgewachsenen Jungtiere die Verhaltensweisen ihrer Herkunftsgruppe, ohne dass sie je mit einem Tier dieser Gruppe unmittelbaren Kontakt hatten, so kann dieses Verhalten nicht erlernt, sondern es muss angeboren sein.^[2]

Umfangreiche Cross-Fostering-Experimente wurden seit den 1960er Jahren an Schimpansen vorgenommen (vergl. Washoe (Schimpansin)). In diesen Experimenten wurden u. a. neugeborene Schimpansen in einem kontrollierten Versuchsaufbau von Menschen großgezogen, die mit den Schimpansen ausschließlich in der Gebärdensprache ASL kommunizierten.^[3] Aus der Analyse sollten Rückschlüsse auf den genetischen Anteil des „Sprach“-Lernens gezogen werden. Diese Studien kamen mehrheitlich zu dem Schluss, dass das Sprachlernen bei Schimpansen und Menschen im Wesentlichen verhaltensbedingt (und nicht genetisch determiniert) verlaufe.^[4]

Einzelnachweise