Danuvius (Gattung)

Der Fossilienfundort Tongrube „Hammerschmiede“ bei Pforzen im Januar 2015

Danuvius ist eine ausgestorbene Gattung der Primaten aus der Familie der Menschenaffen, die während des späten Miozäns in Europa vorkam. Im Landkreis Ostallgäu in Bayern entdeckte Fossilien, die zu dieser Gattung gestellt wurden, stammen der 2019 publizierten Erstbeschreibung von Gattung und Typusart zufolge aus Sedimentschichten, deren Alter mit Hilfe der Magnetostratigraphie auf 11,62 Millionen Jahre datiert wurde. Einzige Art der Gattung ist bislang Danuvius guggenmosi. Insbesondere aufgrund von Merkmalen im Bereich der Gelenke eines fossil erhalten gebliebenen Schienbeins wurde in der Erstbeschreibung argumentiert, die Individuen der Art seien bereits aufrecht gegangen.^[1]

Die Fossilien von Danuvius wurden unter Leitung von Madelaine Böhme aus der Tongrube „Hammerschmiede“ (47° 55′ 38,5″ N, 10° 35.5′ O) auf dem Gemeindegebiet von Pforzen im bayerischen Landkreis Ostallgäu geborgen.^[1]

Namensgebung

Die Bezeichnung der Gattung ist abgeleitet vom keltisch-römischen Flussgott Danuvius und verweist auf den Fundort im Einzugsgebiet der Donau. Das Epitheton der bislang einzigen wissenschaftlich beschriebenen Art, Danuvius guggenmosi, ehrt den Entdecker des Fundorts „Hammerschmiede“, den Allgäuer Amateurarchäologen Sigulf Guggenmos (1941–2018),^[2][3] der sich, als Autodidakt auf dem Gebiet der Vor- und Frühgeschichte, mehrere Jahrzehnte lang intensiv um die archäologischen Fundstellen im Allgäu gekümmert hat.

Als Spitznamen für ihren Fund wählten Madelaine Böhme und ein Doktorand bereits am 17. Mai 2016 die Bezeichnung „Udo“, als das im Autoradio empfangene Programm den 70. Geburtstag von Udo Lindenberg feierte.^[4]

Erstbeschreibung

Holotypus der Gattung und zugleich der Typusart Danuvius guggenmosi ist das teilweise erhaltene Skelett eines männlichen Individuums (Archiv-Nr. GPIT/MA/10000), von dem 21 Elemente geborgen wurden:

• das Fragment eines linken Unterkiefers mit zwei erhaltenen Molaren (M1 und M2);
• das Fragment eines linken Oberkiefers mit vier erhaltenen Prämolaren und Molaren (P3 bis M2);
• fünf isoliert gefundene Unterkiefer-Zähne: linker Schneidezahn I1, linker P3, rechter P3, M2 und M3;
• ein isoliert gefundener Unterkieferzahn (P3);
• zwei Wirbel aus dem Bereich des Brustkorbs;
• das Fragment eines linken Oberarmknochens und
• eine fast komplett erhaltene rechte Elle;
• die Fragmente eines linken Mittelhandknochens und mehrerer Fingerknochen;
• der Kopf eines rechten Oberschenkelknochens,
• eine rechte Kniescheibe sowie
• ein fast komplett erhaltenes linkes Schienbein.

Die Langknochen (Elle, Schienbein, Oberschenkelknochen) waren in mehrere Teile zerbrochen.

Als Paratypen wurden in der Erstbeschreibung zusätzlich die Fossilienfunde von zwei kleineren Erwachsenen und eines jungen Individuums benannt, u. a. mehrere Zähne, ein weiterer Oberschenkelknochen und der Kopf eines Oberschenkelknochens.

Verwahrort aller Funde aus der Tongrube „Hammerschmiede“ ist die paläontologische Sammlung der Universität Tübingen (GPIT).

Merkmale

Anhand von Länge, Stärke und Form der Knochen und von Vergleichen mit heute lebenden Primaten wurden die Fossilien in der Erstbeschreibung den frühen Menschenaffen zugeordnet und für das Körpergewicht zu Lebzeiten der ausgewachsenen Tiere eine Spanne von 17 bis 31 Kilogramm rekonstruiert; das ist vergleichbar mit einem großen Siamang und einem kleinwüchsigen Bonobo. Die erhalten gebliebenen Zähne sind ähnlich denen von Individuen der Gattung Dryopithecus, weswegen Danuvius in der Erstbeschreibung als „gut erhaltener dryopitheciner Menschenaffe“ bezeichnet wurde.^[1]

Danuvius hatte einen breiten Brustkorb, und die Merkmale der beiden erhaltenen Brustwirbel wurden dahingehend interpretiert, dass die Wirbelsäule – ähnlich der des anatomisch modernen Menschen – S-förmig gekrümmt gewesen sein könnte. Als überraschend bezeichneten die Forscher zudem, dass „einige Knochen mehr dem Menschen als dem Menschenaffen“ ähnelten:^[5] Die verlängerten Hüften und die Ausrichtung der Gelenkflächen der erhaltenen Beinknochen im Bereich des Knies deuten den Autoren der Erstbeschreibung zufolge auf einen aufrecht gehenden Zweibeiner hin, dessen lange Arme jedoch einem sich suspensorisch fortbewegenden Bonobo ähnelten.^[1] Die Kombination dieser Merkmale wurde daher als eine potentielle Zwischenstufe zwischen baum- und primär bodenbewohnenden Menschenaffen interpretiert. Das heißt, Danuvius könnte ein Beispiel dafür sein, über welche Zwischenschritte sich der aufrechte Gang bei den frühen Vorfahren des Homo sapiens entwickelt hat:^[6] „Der aufrechte Gang könnte im Geäst erfunden worden sein, lange bevor unsere Ahnen gewohnheitsmäßig festen Boden unter die Füße nahmen.“^[4] In gleicher Weise war von anderen Autoren bereits 2007 nach Beobachtungen an Orang-Utans argumentiert worden.^[7]

Die einzigartige Kombination der Merkmale von Armen und Füßen bei Danuvius, die mangels gut erhaltener Langknochen-Gelenkköpfe bei anderen europäischen, ähnlich alten dryopithecinen Menschenaffen wie Oreopithecus, Pierolapithecus, Hispanopithecus und Rudapithecus bislang nicht belegbar ist, wurde in der Erstbeschreibung von Danuvius als Befähigung zum „extended limb clambering“ (etwa: Klettern mit verlängerten Gliedmaßen) bewertet und als zuvor fossil nicht belegte Fortbewegungsweise bezeichnet. Merkmale dieses neu in die Paläoanthropologie eingeführten Fachausdrucks seien neben den Proportionen der vorderen und hinteren Gliedmaßen insbesondere die „einzigartige Kombination von Knie, Fußgelenk, Ellenbogen und Handgelenk“, ferner die kräftige, zum Greifen geeignete große Zehe, die leicht gebogenen Fingerknochen – eine Folge des häufigen Kletterns im Geäst von Bäumen – und die Befähigung zum Sohlengang.

Stammesgeschichtliche Einordnung

Die genaue stammesgeschichtliche Einordnung der Gattung Danuvius innerhalb der inneren Systematik der Menschenaffen ist ungeklärt.^[8] Zwar wurde die Gattung in der Erstbeschreibung als „gut erhaltener dryopitheciner Menschenaffe“ bezeichnet, jedoch ohne dass die Gattung in der Diagnose tatsächlich zur Tribus Dryopithecini gestellt wurde.^[1] Das bislang publizierte Alter der Fossilien, 11,6 Millionen Jahre, fällt in jene Epoche, in der sich die Entwicklungslinien der asiatischen Orang-Utans von denen der Homininae (Gorillas, Schimpansen und Menschen) getrennt haben.^[9] Wann genau die letzten gemeinsamen Vorfahren beider Entwicklungslinien lebten, wurde anhand der molekularen Uhr bislang allerdings nur näherungsweise eingegrenzt, so dass auch in seiner Erstbeschreibung offen gelassen wurde, ob Danuvius vor oder nach der Trennung der beiden Entwicklungslinien einzuordnen ist. Im New Scientist wurde zudem angemerkt, dass wegen fehlender Knochen aus dem Bereich der Hüfte die Körperhaltung nicht sicher rekonstruierbar sei.^[10]

Weitere Funde aus der Tongrube „Hammerschmiede“

In den Jahren 2011 bis 2018 bargen die Paläontologen um Madelaine Böhme, u. a. im Rahmen studentischer Grabungspraktika,^[11] rund 15.000 Fossilien von 115 verschiedenen Arten aus der Tongrube „Hammerschmiede“,^[12] darunter Überreste von Nashörnern und Elefanten, Fischen und Vögeln, Fledermäusen und Flughörnchen, Schweinen und Hirschen, Riesensalamandern, Säbelzahnkatzen und mehreren Schildkrötenarten. Der Fundort wird bereits seit den 1970er-Jahren erforscht.^[13]

Literatur

• Madelaine Böhme, Nikolai Spassov, Jochen Fuss, Adrian Tröscher, Andrew S. Deane, Jérôme Prieto, Uwe Kirscher, Thomas Lechner, David R. Begun: A new Miocene ape and locomotion in the ancestor of great apes and humans. In: Nature. Band 575, 2019, S. 489–493, doi:10.1038/s41586-019-1731-0.
• Tracy L. Kivell: Fossil ape hints at how walking on two feet evolved. In: Nature. Online-Vorabveröffentlichung vom 6. November 2019, doi:10.1038/d41586-019-03347-0, Volltext (PDF).
• Madelaine Böhme: Danuvius guggenmosi. In: Senckenberg. Natur • Forschung • Museum. Band 150, Nr. 1–3, 2020, S. 6–11.

Weblinks

• Menschenaffen im Allgäu entdeckt, Science Talk mit Prof. Dr. Madelaine Böhme, Youtube-Kanal von CampusTV Tübingen, 6. November 2019
• Abbildung: Die 21 Knochen des Skeletts. Auf: idw-online.de vom 6. November 2019.
• Abbildung: Anhand der Fossilien rekonstruierte weitere Knochen. Auf: idw-online.de vom 6. November 2019.

Einzelnachweise

47.927110.5918Koordinaten: 47° 55′ 37,6″ N, 10° 35′ 30,5″ O